觀音思想的組成、架構與主要特點(李利安)
觀音思想的組成、架構與主要特點
李利安
從古到今，觀音一直是東方世界最受崇拜的一位菩薩。C·N·Tag在，《Kuanyin:The Cult of Half Asia》(載《The History of Religions》1976年11月)一文中稱觀音為半個亞洲的崇拜對象。的確，這種信仰及由此形成的觀音思想，對亞洲許多國家和地區的社會各方面均產生了很大的影響。
中國自魏晉時代傳入觀音類經典以後，歷經各個時代的不斷發展與完善，形成了一套相對完整的漢傳佛教觀音思想體系。這種獨特的思想體系既包括觀音自覺、覺他過程中呈現出來的原則、方法、境界、品格、精神、教法等一系列觀念，也包括眾生信仰觀音並效法觀音或依觀音之教而修行過程中體現出來的心境、概念、準則、修持、理想、應用、體會等相關認識，其中既有觀音自身的成份，也有眾生對待觀音的成份；既是對這種信仰和學說的提煉與概括，也是對這種修行的境界的推演與升華，是由諸多方面和各類因素組成的一種思想體系。它不僅是佛教的寶貴財富，也是人類文化的重要遺產。
觀音思想作為漢傳佛教理論體系的核心，對中國社會和中國人的精神世界曾產生過有形和無形的巨大影響。近現代以來，儘管中外各種新思潮接連不斷地激盪于這塊土地，但觀音思想在科技飛速發展的現代社會中，依然牢固地保持著自己特有的價值。陶醉于觀音慧光法雨之中的億萬眾生，已經或正通過他們非凡的精神風貌或卓越的生涯成就，向今天和未來的人們展示出觀音思想的永恆魅力。對觀音思想進行綜合的整理，研究與多層次、多角度的分析、比較，揭示其內在的特質及其在歷史上的發展、影響和在現代社會的流傳與價值，這是一件非常有意義的工作。筆者不揣冒昧，試圖對中國佛教觀音思想的組成、架構與主要特點作初步的探討，懇請大德、方家指正。
一、觀音思想的組成
在兩千多年甚至更長的歷史發展過程中，觀音思想從印度傳向亞洲各地，並由亞洲傳向整個世界。隨著時代的變遷，地域、民族及社會與文化背景的不同，觀音思想也得到了不斷的發展與完善。與世界佛教分為漢傳、藏傳、南傳三大系相伴隨，觀音思想也可分為漢傳、藏傳、與南傳三大類。這三大類型的觀音思想在其所屬的佛教系統中所占的地位及特點等均有所不同。藏傳佛教中的觀音崇拜居絕對主導地位，由此形成的觀音信仰內容及膜拜儀禮與修持方法也是極其豐富多彩，從而構成了獨具特色的藏傳佛教觀音思想體系，目前主要流傳于藏族、蒙古族分布地區。此外還有海外一些藏傳佛教流傳地。漢傳佛教中的觀音崇拜雖然不像藏傳佛教那樣幾乎涵蓋一切，但卻始終是一種最主要的信仰內容。從佛學理論的角度看，觀音思想則包括了漢傳佛教理論體系中最主要的部分。漢傳佛教的觀音思想體系主要流傳于中國漢族地區以及朝鮮、日本、越南及歐美各洲的部分地區。南傳佛教中的觀音崇拜不像藏傳和漢傳佛教觀音崇拜那樣占據主導地位，它所包含的信仰內容與思想也遠不像上述兩種觀音思想那樣形成完整體系。上述三大佛教體系中的觀音思想各有其不同特點，他們相互影響，相互吸收，特別是近些年來，漢傳佛教觀音思想體系對藏傳佛教觀音思想體系的吸收及對南傳佛教觀音思想的影響更令人矚目。這篇文章所探討的觀音思想主要指漢傳佛教特別是漢傳佛教中的中國佛教的觀音思想。
從當代的角度看觀音思想，首先會遇到什麼才是觀音思想的疑問，而當對此進行深入考察時，又必然會遇到觀音思想的范圍與來源及其界定的問題，即現今所說的觀音思想到底是由那幾部分組成的。筆者試圖從縱向與橫向兩個方面對此進行分析。
從縱向來看，觀音思想應由三部分組成。首先應包括觀音思想的早期產生與發展時代的印度佛教的觀音思想，這是觀音思想的淵源。其次是中國佛教的觀音思想，這是對印度佛教觀音思想的繼承和發展，在時間上處于先後兩個時代，但兩者也有交叉的部分。第三是民間佛教的觀音思想，這是在中國佛教經過一定時期的發展，于宋代以後形成體系的、與正規佛教略有異同的觀音思想。上述三種觀音思想在歷史上是依次相繼而產生的，除第一種外，後兩種觀音思想一直發展至今。歷史上，這三種觀音思想既相互聯系，又相互區別，共同組成了現代的觀音思想。
從橫向來看，觀音思想也是由三個方面組成的。第一是正規佛教典籍中記述的觀音思想，包括從印度翻譯過來的各類佛教經、論以及中、日、朝等印度以外地區歷史上形成的、被視為正宗的佛教典籍中所記述、闡釋或反映的觀音思想，這是現代觀音思想的主體部分，甚至有人認為觀音思想只能指這一部分。但願望歸願望，事實歸事實，所以從橫向來看，筆者認為現代觀音思想中還包括了另外兩個部分，其一是各種觀音應化事蹟中呈現出來的觀音思想。此類觀音思想雖然形式散雜，但對一般信仰者具有很大的震撼力，故而流傳極廣。其二是民間的觀音思想，這包括既不屬正規佛教也不屬民間宗教的基層老百姓中流傳的觀音思想，還包括各類文學作品中呈現出來的觀音思想,此外還包括派系繁多的民間宗教中的觀音思想。民間的觀音思想是在前兩種觀音思想的影響下形成的，從正規佛教的觀點來看，它既有如法的成分，也有不如法的因素，個別明顯違反觀音菩薩修行法門的基本原則的說法自然應擯除在現代觀音思想之外。
上述各類觀音思想各具特色，互有異同。由于這已超出本文范圍，所以這里暫且不提。
二、觀音思想的架構
觀音思想雖然是由眾多部分組成的，但透過這種零散紛紜的思想成分，我們可以理雜亂于完整，找出一條基本的架構，貫穿並承托起全部觀音思想體系，這便是觀音菩薩的「般若波羅蜜」。
般若是一種神聖的智慧，波羅蜜意為度彼岸，即達到一種解脫了一切痛苦的妙樂境界。大乘佛教的學說告訴我們，小乘聖者的孤立自度、出離現世的作法充其量只是一個消極悲觀、脫離社會、自私、狹隘的自了漢；若能發菩提心，精進修行，證悟般若聖智，即可成為高于小乘四聖的大乘菩薩。證悟了這種般若聖智的菩薩，已完成了自身的覺悟與解脫，所以叫般若波羅蜜。與此同時，這種智慧又會促使他們去救度無邊的眾生，而這一救度依然是一個證悟般若、最終解脫一切痛苦的過程，所以它又是一個般若波羅蜜。般若法門是大乘佛教的理論基礎與全部學說的核心，以證悟這種般若法門為職志的菩薩，便成為大乘佛教的象徵，所以，大乘也叫菩薩乘。發心證悟和已經證悟這種智慧的人叫菩薩，只是前者為因地菩薩，後者為果地菩薩。因地菩薩以解脫為目標，故而精進修行，去證悟般若，從總體上看，它是一個自利的過程(儘管其中有長期不斷的利他內容，但這只是證悟般若的必要前提，利他是為自己積福)。果地菩薩智慧如海，慈悲無邊，專以救度眾生為目標，從總體上看，這是一個利他的過程(儘管利他也是一個圓滿自身功德並最終成佛的過程，但果地菩薩已毫無執住，沒有一絲一毫的利己之念)。總之，般若波羅蜜包括了自利、利他這兩個部分。
觀音作為最著名的大菩薩，他的修行證悟以及普度眾生的全部內容也是在般若波羅蜜的前提之下所開展的自利、利他的過程。為了證悟般若，獲得無上聖知，觀音是如何做的；證悟聖智之後，觀音如何看待宇宙萬象與人生；成就菩薩果後，觀音具備了什麼樣的品格特徵；度眾生時，觀音通過什麼原則與方式与云云眾生接觸；接觸之後，觀音又給眾生什麼樣的利樂、教誨與啟示。所有這一切都是在觀音菩薩的般若波羅蜜過程中實現的。而眾生效法觀音的修行、崇拜觀音的品格，記念觀音的顯化，奉行觀音的教誨等等，也都是從這一過程中而來的，眾生最終得到觀音的救度，從而徹底解脫痛苦，也正是又一個觀音自覺的般若波羅蜜過程。觀音思想的每一種成分無不是在這一過程中呈現並升華而成的。下面，我們以圖表形式說明觀音思想的核心架構：
觀音的自利過程：
觀音的利他過程：
組成觀音思想的各個部分，無論是縱向的，還是橫向的，都可容納于這個基本架構之中。通過對觀音思想體系的基本架構進行逐條的闡釋，我們就可以從中提示出觀音思想的主要內容。本文對此不擬贅述。
三、觀音思想的主要特點
觀音思想不但有別于歷史上出現的其它各家學說，而且與佛教內其它思想相比，也有許多顯著的特點。這些特點的形成是以般若智慧為基本前提並以大慈大悲為中心環節的，離不開證悟智慧與普度眾生這個自利利他的根本過程，所以它們也都是從觀音思想的基本架構中產生的，下面，我們從三全方面來看觀音思想的主要特點。當然，這三個方面也並不是截然分開的，某個部分中所呈現出來的思想特徵，往往是相通于其它部分的，只所以劃分為三個部分，主要是根據其側重不同，以便分析揭示罷了。
第一、因地階段呈現出來的思想特點
1、願行並舉。
願就是發大誓願，確立自己的宏偉目標。菩薩法門中有所謂「四弘誓願」，即法門無量誓願學，煩惱無量誓願斷，眾生無邊誓願度，佛道無上誓願成。這是一切菩薩的總願。觀音菩薩自然也具備了這些誓願。各個菩薩又各有其別願，民間有觀音十大願、十二大願等多種說法，經典中對觀音的大願也多有記述，如《普門品》中說觀音「發大清淨願」，「弘誓深如海」。《受記經》中記述觀音曾發誓願為：「我若從今始，起于貪欲心，瞋癡慳嫉等，是則欺世尊。不起聲聞心，亦不求緣覺，當于萬億劫，大悲度眾生。」《悲華經》中記述的觀音誓願最具觀音菩薩修行法門的特色，其為「願我行菩薩道時，若有眾生，受諸苦惱恐怖等事，退失正法，墮大暗處，憂愁孤窮，無有救護，無依無舍，若能念我，稱我名字，若其為我天耳所聞，天眼所見，是眾生等，若不免斯苦惱者，我終不成阿耨多羅三藐三菩提。」總之，觀音的願既包括了自我修行證果的目標，又包括了救度眾生的理想。
行，即行法，指為達到一定的目標所作的修行。觀音之行與其大願密不可分。有願必行，行願一致，這正是菩薩修行的特色所在。觀音的願行並舉也體現了觀音菩薩偉大與平凡的統一。追求無上智慧，普度無邊眾生，其願可謂偉大，但其修行卻並非好高騖遠，空來霧往，而是從一點一滴的細微處著手，于極平凡的日常生活中起步，精進不息。有關這類修行的經典記述與故事是很多的，如經典記述觀音曾作過大居士、大仙人、王子、童子、隨佛弟子等；中國民間則傳說觀音曾為公主，經歷過執著、艱辛、具體的修道，才證得正果。觀音之行作為一種菩薩行，若從不同的角度進行概括，便有二種行、三種行、四種行、六種行、十種行等多種劃分，幾乎包括了現實生活的各個方面和各個層次。
2、福慧雙修。
因地觀音與所有菩薩一樣，首先是發大心、立大願，隨之便是為實現這一目標而開展艱辛而細緻的修行，此既如上「願行並舉」中所講。觀音的修行涉及的內容極多，有六度、三十七菩提分等多種劃分，但其不出福、慧兩類。
慧即智慧，修慧以證悟般若聖智，體達萬法性空幻有之理，悟入實相真如之境，則可進達清淨妙樂的精神境界，此即大乘佛教最高的解脫境界。所以，在一切修行活動中，修慧始終處于最核心的地位。觀音菩薩在因地修持過程中，也特別重視智慧的修習，著名的《般若波羅蜜心經》就是專門記述觀音菩薩的智慧修習及其殊妙成就的。《楞嚴經》記述觀音過去曾隨一位叫觀世音的古佛修習耳根圓通法門，這實際上也是一種智慧的觀法。不過，智慧的證悟是不可能孤立實現的，《金剛經》中說能掌握般若智慧的人是那些長期持戒修福、廣種善根的人。《受經記》中解釋觀音「成就甚深智慧」的原因時說，在過去極其漫長的歲月中，觀音曾供養過許多位佛，種下了大量的善根，在福德的莊嚴方面，他是所有眾生中「最為勇猛」的。廣種善根，就是積累福德，包括宗教意義上的修持與世俗意義上的行善。所以，供佛、誦經、說法是修福；服務社會、造福人類、見義勇為、扶危濟困也是修福。修福是修慧的基礎，修慧是修福的指導。脫離修福的修慧會流于虛無、消極、孤僻，最終難以成就清淨的心境與圓融的智慧；脫離修慧的修福，猶如盲人行路，難得穩當與正向，甚至可能陷于沽名釣譽的泥潭之中，最終得不到令人敬佩的福德。《悲華經》中記述觀音過去世在刪提嵐佛國時，作為王子，只知積福，不知修慧。幸得寶海勸化，此後才開始福慧雙修，從而走上了正道，最終成就了菩薩果。
以慧修心，以福利人，福慧具足，成就崇高的人格——菩薩，這就是觀音修道的特色所在。
3、戒定兼持。
戒的含義十分廣泛，分類也極多，這里指其最基本的含義，即防非止惡的規定。觀音菩薩修行法門中特別強調持戒，認為這是規范身心、端正行為、培植道德人生，進而在此基礎上開展福慧雙修，成就超凡人格的最基本的前提。
定的含義與分類也很多，最基本的含義是指通過一定的的修行功夫，使心專于一處，而達到不散亂的精神狀態。可見，定主要是針對心的散亂的，通過修定而達離心的浮(即所謂掉舉)、沉(即所謂昏沉)，保持身心的平衡與安穩，一心不亂，泰然自若，這樣才有助于福慧修道的順利進行，如《楞嚴經》中說，觀音的耳根圓通就是在入定的狀態下證得的；中國所傳的觀音修道事蹟中也有許多習定及其功夫的說明。
如果說持戒重點是規范身之外的行為，修定主要是修煉心之內在境界，二者兼修並持，即可達到身心的和諧安穩。從而確保福慧修行的精進不怠與如律如法。
4、自他兩利。
自他兩利是貫穿觀音全部修行濟世活動的兩個基本方面。總體來看，因地是自利，果地是利他。但這兩個階段中又同時具備自利利他兩個方面，只是在不同階段，自利利他的性質、作用及其所居的地位都是不一樣的。因地以自利為主，利他即是自利的一種形式和必要步驟；果地以利他為主，利他是無任何附帶條件的，自利只是這種利他的自然積累。由于菩薩教化的對象都是未發心的眾生或初發心尚處于因地的菩薩(亦既一般佛教信仰者)，所以，因地觀音自他兩利的榜樣便非常值得、也適合一般眾生去效法。佛教緣起法告訴我們，世間眾生都是處在一個相互聯系、彼此依存的鏈條之中，自我是不可能孤立生存的。所以，任何一個個體的自身努力同時也就是為他人服務，而且也只有在為他人服務的前提下可獲得自身的利益。另外，單從般若法門的證悟來看，要獲無上智慧，圓滿崇高的人格和妙樂自在的解脫境界，就必須有長期的福德積累，而福德積累中的一個重要方面便是行善益人。就是福德積累中的其它修持內容同時也可包含自利、他利、兩個方面，如布施既能使眾生身心得到滿足，教化調伏其慳吝，此為利他；又能流布自己善名，獲取財寶豐盈之善報，此為自利。再如持戒，既能使自己遠離一切諸惡過患，還可通過持戒，勸化眾生不犯罪業。總之，自利利他不但是修道之必須，也是修道之必然，所以，只要在現實人生中如法修行，便會自然而然地利而利他，利他而自利。在這方面，觀音的修行是眾生的良好榜樣。
5、內外同學。佛學即內學，佛教典籍即稱為內典；佛學以外的各種學說與技藝為外學，其書籍則稱外典。大乘菩薩五明兼修，除內明指佛學外，其它四明即為外學，它們分別是：聲明，即語言文典之學；工巧學，即工藝、技術、歷算之學；醫方明，即醫學、藥物學；因明，即論理學。這是古代印度的學術分類方法，至于現代社會乃至未來社會，自然會有新的方法。但不管怎麼說，內外兼修的原則對大乘學者來說是不會改變的。修習外學，一是為了知其不足之處，從而有針對性地教化眾生；二是為了掌握豐富的世間學問，以便更好地救度眾生，造福人類的現世生活。印度佛教經典中雖然對觀音修習外典的情況未作明確的說明，但內外同學作為菩薩法門的一般原則，卻得到了充分的強調。 另外，我們從經典記述及各類民間傳說的觀音救世故事中，也可知道，觀音除圓滿了佛法義理之外，也具備有豐富的世間技藝，特別是醫藥方面的學問，說明觀音並非獨專佛法，而是內外同學的。
第二，果地階段呈現出來的思想特點
1、慈悲與智慧的統一。這是果地觀音所具備的最根本的品格，也是觀音思想中最具特色的部分。慈即憐愛眾生，給予眾生歡樂；悲即憐憫眾生，拔除眾生的苦難。果地觀音的慈悲已不僅僅是單純拔苦與樂，而是與其所證悟的般若智慧密切聯系的慈悲，即所謂無緣之慈，同體大悲。「無緣」即無條件，無要求，絕對自在；「同體」即無時間的限制，無空間的阻礙，普及一切眾生。這種絕對的、自在的慈悲遠非一般眾生甚至小乘聖者的慈悲，因為他們的慈悲是沒有智慧的慈悲，只能屬于「眾生緣慈悲」和「法緣慈悲」，是受條件限制的，是不徹底也不自在的。未成道觀音的慈悲即屬此類。成道以後的觀音，悲智雙運，所以能夠保持自身的清淨無住與自在神通，並在此基礎上，無條件地、平等地施慈于一切眾生，救拔他們的痛苦，送給他們歡樂，正如那首流傳很廣的《觀音偈》中所言：「瓶中甘露常遍灑，手內楊枝不計秋。千處祈求千處應，苦海常作度人舟。」由于觀音具有如此宏大無邊的慈悲胸懷，所以人們稱觀音為主情菩薩，大悲菩薩，與我們這個世界最有緣的菩薩。
2、觀性與觀音的統一。觀即觀照，既不同于以眼觀境，也不同于世俗意義上的觀察認識，而是觀音菩薩修行法門中一種超越理性的特殊認識方式，即般若聖智的認識方式。以這種方式觀照宇宙萬象，就可以悟得神妙清淨的真如實相，此即現象背後的本性。所以，這里所說的觀性，就是指觀照萬法之自性。《心經》通篇所言，正是介紹觀音的這種觀性方法與觀性結果的。《楞嚴經》中說觀音從耳根入手，不觀音而反觀能聞之性，從而達到「空覺極圓」、不生不滅、清淨妙樂、自在無礙的「十方圓明」境界。這也是一種觀性的方法。通過觀性所達到的這種境界，並非遁世無為，清淨自保，而是像《心經》所說，要「度一切苦厄」。而觀音度苦的最突出的方式，也是不同于其它菩薩的方式，便是尋聲救苦，即隨眾生稱名呼救之聲音而前去救其苦難，這就是觀音。觀音菩薩之名即從此而來。應該說明的是，觀音菩薩之觀音，並非世俗意義上的聽聞其音，它是與觀性相統一的觀音，所以是神通無邊的洞察與感應，經中稱此為「自在神力」、「自在妙力」。佛教將宇宙萬有分成性、相兩個部分，性即內在的本然自性；相即外在的虛假表象。音即屬相的一類，所以觀音也即觀相。由于觀音菩薩一方面可以洞見萬有之本性皆清淨之實相真如；另一方面可以隨時隨處觀到任何地方任何一位眾生的稱名誦咒之音，從而尋聲解救，所以說，此菩薩是觀性與觀音的統一。觀相無礙，觀性圓融，誠可謂觀自在矣！
3、出世與入世的統一。無論歷史上，還是現在，許多人包括佛教內的一些人誤認為佛教是跳出三界外，不在五行中，信仰佛教就是遁入空門，由此而遠離社會，清淨自己。其實，佛教，尤其是大乘佛教是堅決反對這種消極遁世作法的。這種思想突出體現在菩薩法門上，而觀音正是這方面的傑出代表。從上述觀音思想的架構來看，觀音的覺悟是由密切聯系的兩個方面組成的，其一是悟萬有之性空，從而無所執住，離塵脫俗；其二是悟性空而假有，從而方便善巧，普度眾生。這兩個方面的圓融統一，才是菩薩的真義所在。這是以出世的思想境界，行入世的具體活動。常言所說的「畢竟空不礙眾生」，「宴坐水月道場，大做夢中佛事」都是這個意思。由此進一步引申，便可得出「覺在世間」的結論，即不但應該入世而覺悟眾生，而且也只有在世間才能覺悟眾生，脫離世間去追求一種覺悟的境界，那是根本不可能的。這正如《壇經》中所說：「佛法在世間，不離世間覺，離世求菩提，恰如求兔角。菩提即覺悟，覺悟即解脫。所以，對一般眾生來說，也不要指望離開現實世界而尋找一種安樂的境界，涅槃即世間，世間即涅槃。追求解脫，只能像觀音菩薩那樣，通過具體實在的努力，證悟智慧，從而既出世無染，又入世施行，這才是觀音菩薩修行法門中最理想的人格。
4、神聖與世俗的統一。這是觀音有別于其它菩薩的又一個特點。所謂神聖，是指觀音菩薩的內在品格與崇高的境界，表現在觀音具有清淨維妙的聖智，具有觀性觀音圓融無礙的能力，具有隨機顯化各類眾生的方便之力，具有無邊無量的福德，具有清淨自在、空靈遍滿的法，具有拯救世間一切苦難的威神之力，具有無限崇高的慈悲胸懷，具有洞察一切眾生心機與品性的自在神通。所以，《法華經》中說觀音「于苦海死厄，能為作依怙」，是萬眾皆應頂禮的「淨聖」。不僅如此，《大悲心陀羅尼經》說觀音遠古已經成佛，號正法明如來，因悲念眾生，不惜放棄佛位而倒駕慈航，轉生為菩薩。《受紀經》中說觀音是西方極樂世界阿彌陀佛的肋侍，那里有享用不盡的華貴、富足、清淨、自在。這些也從另一個方面說明了觀音的神聖性。還有，《觀無量壽經》中對觀音的法身妙相也作了詳細的描述，沐手淨心，隨文而觀，一幅神聖、莊嚴、超凡、殊妙的菩薩形象便會躍出字里行間，呈現在人們眼前。總之，觀音的神聖性早已得到公認的。但其世俗性似乎並未引起人們的重視，也未受到應有的推崇。其實，觀音最可敬的地方正在于他的世俗性。所謂世俗性，是指觀音雖觀音雖高居聖位，但並不清高自賞，離群孤傲，而是大悲薰心，為救度利益眾生而住于娑婆世界(即我們這個人類世界)，並以其高絕的本領顯化成各式各樣的世俗眾生，或男或女、或老或幼、或美或丑、或貴或賤、甚至乞丐、娼妓等等，呈現出一幅幅極平凡、極世俗的人間形象。一位高不可攀的神，變成了一位普普通通的人，高高在上的聖者降落到一般人當中。眾生與觀音已不再有任何距離，觀音的親切性、可靠性由此大增，從而受到更多信徒的擁戴。這種內在的神聖性與外在的世俗性的統一，是觀音偉大品格的表現，也是現代社會值得借鑑的一種觀音思想。
5、威嚴與慈祥的統一。觀音菩薩的慈祥是深受信徒敬仰的重要原因。菩薩對一切眾生都表現出慈愛之心，所謂四無量心即此心之外溢。菩薩無時不在考慮如何為天下所有眾生做好事，給他們帶來歡樂，這即是慈無量心；菩薩總在思維如何才能拯救天下眾生的各種苦難，這就叫悲無量心；菩薩不論在任何時候，只要知道任何一位眾生離苦得，就會感到喜悅，此為喜無量心；菩薩對天下所有眾生一視同仁，平等對待，此為舍無量心。這四種精神境界就如同父母對自己的親生孩子一樣，是何等慈祥。所以，經典中稱觀音為世間的慈悲父、救度母，民間更親切地稱為娘娘、媽媽。經典記述的觀音應化身相及社會上出現的觀音顯靈事蹟，大多是慈眉善目、親切平易的形象。宋代以後的觀音造像多作慈祥柔和的美婦形象，也表明了人們對觀音菩薩無限慈祥的懷念與敬仰。可是，當人們讚嘆觀音的慈祥時，切莫忘記觀音威嚴的一面。由于眾生千差萬別，根機與品性各不相同，菩薩為了救度那些愚頑不化、桀驁難馴、凶悍蠻劣的眾生，便常常表現出撼人心魄、令人敬畏的威嚴之相，以懾服其劣行，降伏其妄心。六觀音中的馬頭觀音，形貌憤怒威猛，頭髮倒豎，雙目圓睜，獠牙飛出，既恐怖威嚴，又勇武神氣，代表了觀音威嚴的一面。六觀音中的另一尊即十一面觀音，共有十一幅顏面，其中前三面呈善良慈祥相，左三面作威嚴憤怒相，右三面則既有慈祥又有威嚴。兩幅形象、兩種性情，同時聚集一身。最能反映這種統一的，還是民間傳說的三面觀音，這尊觀音在頑惡之人看來是一幅凶神惡煞的模樣，令人膽戰心驚；在尋常人看來或呈憤怒之容，或作怨恨之形，促人猛醒；在善人看來，則是一位慈眉善目、慈祥可親的菩薩。在這里，觀音的威嚴性與慈祥性惟妙惟肖地統一在一起。無論是威嚴，還是慈祥，都是智慧與慈悲的產物，所以，這里的威嚴也只是慈悲的一種表現形式。或許可以這麼說，威嚴猶如父性的愛，慈祥好比母性的愛。二者統一才是觀音慈悲的完整表述。
第三，濟世方面呈現出來的特點
1、清淨不作與無所不作的統一。這是從觀音與眾生的接觸方面來看的。觀音菩薩已證得無上聖智，擁有清淨自在、不生不滅的法身和隨機應現的神通，《楞嚴經》稱觀音的這種本領為「無作妙力」。這種「無作妙力」並不是高居在廟堂之上，也不是遁世于彼岸之境，而是用于茫茫塵世，面向云云眾生。這樣，無作就成了無所不作，清淨自在便成了隨機應世，濟俗利生。于是，在觀音與眾生的接觸中，我們可以看到，純一清淨的寂然之心與洞察秋毫、明辨是非相結合；精神的淨化升華與現實的拔苦與樂相結合；不變的救世宗旨與萬變的救世方法相結合。所有這些，都體現了觀音的無上智慧與自在神通，以及接觸眾生時的權巧方便與大慈大悲。智慧與神通變成清淨無作的妙力，這種力是一般眾生很難具備的，這是觀音受人敬拜的原因之一。但更令人敬佩的是，觀音將這種力用于同大千世界各類眾生的接觸，從而使這種接觸在不同的背景下面和不同的眾生那里呈現出各不相同的方式。于是，對每一種被接觸的眾生來說，觀音的應現都是十分應機、恰到好處的。救濟社會，首先必須接觸社會，難以入世，怎能救世。對于一般的眾生更是這樣，只有取得眾生的信賴或認同，才能進一步去影響他、改變他。只有以合時順情的方式，才能與眾生打成一片，從而實現救度眾生的弘願。
2、無緣慈悲與有緣乃感的統一。這是從眾生與觀音的勾通方面來看的。正如前文所說，觀音的慈悲是無任何條件的、平等如一的，它不同于世俗的仁愛，也不同于基督教的博愛，它是在智慧這個前提下的慈悲，是對眾生最圓滿、最徹底的關懷。但從另一方面來看，觀音的無緣慈悲卻並非盲目濫施，而是有緣乃發，隨機而布，所謂佛法如大海，只化有緣人。觀音的無緣慈悲只有在因緣成熟時，眾生才能領受得到。因緣的成熟有兩種情況，一是不知不覺中實現的，一是通過有目的的、具體的修持而獲得的。前者指某個眾生行善利人，或信仰佛法，積福累德，從而獲得觀音慈力護持，或遇到具體問題時，蒙受觀音點化。當然，根據回向的原理蒙觀音點化的眾生也可能是接受過其它有緣眾生的福德回向的人。不過，這種情況總是不可靠的，只有自己長期修身修心，積善積德，才有可能獲得觀音慈悲的加庇。通過有目的修行來促成因緣成熟，從而與觀音法力勾通，實現某種感應，這是觀音修道理論中的主要部分。它所包括的內容是十分廣泛的，除了依照《心經》所述的般若空觀和《楞嚴經》所述的耳根圓通進行義理的觀悟並不斷地積福行善外，持誦神咒，特別是稱念觀音聖號便成為別于其它菩薩法門的獨具特色的修持方法。對此，《普門品》等經典曾作過詳細的介紹，至今依然是觀音信仰者的主要的修持方法之一。通過這種修持方法而獲得感應的故事，古今俯拾即是。
3、現世安樂與來世善果的統一。這是從觀音對人生的救度方面來看的。佛教認為人生是苦，三界無安。對此，小乘佛教主要是靠超脫現實、最終灰身滅智來解決的。許多人也認為佛教厭惡空生，是否定現世、消極遁世的宗教。但在觀音思想中，我們卻更多的看到對現世的重視。本來，觀音是西方極樂世界的三聖之一，是接引眾生脫離現世往生西方極樂世界的主要負責者，可後來，這個責任主要留給了阿彌陀佛，而觀音則將其主要精力轉移到我們這個人類世界,而且著重要使人們在現世中求得安樂.各類觀音經典中有大量的內容介紹觀音為現世的眾生拔苦與樂,使他們在今生之中獲得實實在在的安樂.各類觀音經典中有大量的內容介紹觀音為現世的眾生拔苦與樂,使他們在今生之中獲得的幸福,這是觀音思想的一個重要特點。當然，觀音思想也脫離不開佛教的三世因果輪迴的理論體系，所以觀音于救度眾生過程中，在特別重視現世的同時，也兼顧到眾生來世的善果問題。這表現在，一方面，觀音以其方便之力，布法音于當世，並施展神通，大力拯救惡道之苦，使有緣眾生不至于來世墮入不如人類的餓鬼、地獄和畜生等三惡道中去；另一方面，通過其無礙辯才，諄諄誘導，使眾生在獲得現世安樂的同時，也為來世善果積下福德。此種情形，經典中有所涉及，更多地則出現在民間的感應故事中。
4、啟迪真諦與尊重俗諦的統一。這是從觀音對眾生的教化方面來看的，這里所說的真諦是指以般若聖智觀照宇宙萬有，特別是社會與人生，而得到的清淨自在的認識，是體悟宇宙萬有性空假有、非實非虛這真如實相，從而達到最高解脫境界的一種認識，歷來被視為最真實、最圓滿、最自在的真理。所以說，真諦是一種超出世俗認識范圍之外、與人們的平常認識截然相反的一種認識。俗諦則是未得聖智指導的世俗眾生，以平常的方法和習慣去看待社會與人生的認識。真諦悟空，導人于無住的精神境界，最終獲得解脫；俗諦認為，導人即相起行，並隨順世間的一切存在，包括物質的和精神的。佛教歷來重視對眾生進行真諦的啟迪，認為這才是徹底擺脫一切痛苦的根本辦法。觀音菩薩修行法門中般若觀悟與耳根圓通就是這種真諦的修煉。除此之外，經典中還說，眾生若能虔誠誦念觀音聖號，也可獲得體悟真諦的智慧。可見，觀音思想中是十分重視真諦的運用的，因為這不但是眾生最終解脫的必由門徑，而且隨著對真諦認識的步步深入，還可不斷地陶冶人們的性情，淨化人們的心靈，開擴人們的胸懷，消除貪欲、瞋恚和愚癡，培植善良、柔和、忍耐、謙讓、坦蕩、灑脫等高尚的人格。從另一方面來看，觀音思想中並不否認俗諦的作用，所以，它才倡導在修慧的同時，大力行善積福，嚴格持戒修身，廣泛學習世間技藝，與眾生廣結善緣，共成善舉，在莊嚴國土的同時莊嚴自己，在利樂有情的同時也利樂自己。觀音顯化故事中，有關此類的事蹟也是很多的。
5、誠心敬拜與悉心效法的統一。這是從眾生對觀音的回應方面來講的。作為觀音的信仰者與觀音思想的奉行者，他們對觀音菩薩慈悲救世的回應，首先便是虔誠的敬仰與禮拜。試想，一位歷經千劫艱辛修行，獲得無量功德、無邊智慧和自在神通並具有無限慈悲，永不懈怠地救度眾生的偉大菩薩，怎能不受眾生的敬仰與膜拜。《華嚴經》中記述善財童子輾轉拜見觀音時，「頂禮觀自在菩薩足，繞無數匝，合掌而住」，這種頂禮、環繞、合掌的禮拜方式一直相沿至今。另外，《受記經》等所說的寶台、寶蓋、寶瓶、七寶、蓮花、末香、寶樹、寶鈴等莊嚴和供養，今天也多被繼承下來。除了禮拜供養之外，為了表達對觀音的敬仰，建堂立寺、造像起塔、歌讚誦名、讀經持咒等也一直盛行不衰。根據有關經典記述，這些舉措都是有巨大功德的。但在觀音思想看來，更重要的還在于對觀音各種教誨的悉心效法，其中最主要的便是福慧雙修和慈悲濟世。當然，因地觀音的修持精神與方法、果地觀音獲證的品格與氣質、觀音救世過程中的原則與教法，所有這一切都是一個觀音信仰者都應該認真效法的，觀音思想的主要部分[①]也正反映在這些方面。近代印光大師就曾呼籲人們「見賢思齊，以觀音之心為心，以觀音之事為事」(《南五台觀音菩薩示跡記贊》，載《普陀山志》卷首)。觀音之心，其實就是觀音思想，觀音之事也主要是觀音思想之實施。所以，印光法師所說的「見賢思齊」，也即是號召人們去效法觀音的思想。
主要參考資料
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2、《觀世音菩薩得大勢菩薩受記經》，《大正藏》卷12
3、《妙法蓮花經》，《大正藏》卷10
4、《大方廣佛華嚴經》，《大正藏》卷10
5、《大佛頂如來密因修證了義諸菩薩萬行首楞嚴經》，《大正藏》卷19
6、《十一面神咒心經》，《大正藏》卷20
7、《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》，《大正藏》卷20
8、《不空絹索咒心經》，《大正藏》卷20
9、《佛說觀無量壽經》，《大正藏》卷12
10、《普陀山志》
11、《觀音經咒靈感彙編》民國十七年聶其傑輯
12、《觀音菩薩本蹟感應頌》，民國十五年許止靜撰
13、《觀音經彙編》，世界佛教居士林集，民國三十四年
14、《觀音菩薩本蹟感應頌》增訂本，1994年6月福建莆田廣化寺印
15、《觀音菩薩與觀音菩薩修行法門》，南懷謹等著，1991年，上海佛學書局
16、《觀自在菩薩》，1985年江西廬山東林寺印
17、《觀世音應驗記三種》，孫昌武點校，中華書局1994年11月
18、《觀世音菩薩全書》春風文藝出版社輯，1987年9月
19、《話說觀音》，羅偉國著，上海書店1992年6月
20、《觀音菩薩傳》，逸舟撰，三秦出版社1994年6月
21、C· N ·TAY:《Kuanyin:The Cult of Half Asia》,《The History of Religions》1996·11 The University of Chicago Press
22、WM·Theodore de Bary:《The Buddhist Tradation in India ,China and Jan\pan》,New York，Random House,1972