觀音菩薩的慈悲含義(開祥法師)
觀音菩薩的慈悲含義
主講：開祥法師
筆錄：黃成海
諸位善知識，大家晚上好。根據佛教史記載，今天是釋迦牟尼佛誕辰日，我們今天在釋尊的慈光攝受之下，聚集在噶瑪迦如佛教中心，這個是非常殊勝的因緣。在〈阿彌陀經〉上面有說，不可以少善根福德因緣得生彼國。同樣今天我們能夠在這里聚集，也是因為大家有大福德，大因緣，大善根，所以開祥很高興能夠與大家一起沐浴在佛陀慈恩光中。今晚開祥將把學佛的點滴心得供養大家。
在修學佛法的路上，最得力的，佛教經典上告訴我們，就是行菩薩道，也就是上求下化。什麼是上求？就是勤修無上智慧，那麼下化？就是實現無邊的願行。不過，在上求下化的開始階段，有一個非常重要的，我們必須要明白，就是慈悲。如果離開了慈悲兩個字，就談不上修佛道，也構不成度眾生的條件；所以必須要有慈悲作為引導，然後才可以展開弘法的工作,繼而建立利益眾生的事業，完成佛弟子應盡的責任和義務，最後才可以證佛道。
在佛教諸多的典籍當中，為大家耳熟能詳的就是觀世音菩薩，今晚要供養給諸位的內容就是觀世音的慈悲含義。相信在座的諸位都信仰觀世音菩薩，都祈求觀世音菩薩加持、賜福。那麼依據佛經上所說：當我們遭遇困難的時候，只要一心稱念持名觀世音菩薩的聖號，菩薩就會尋聲救苦。大家也許不一定要了解觀世音菩薩是什麼人，是依什麼法門而修成正果，但是如果我們能理會觀世音菩薩的慈悲本懷，了解觀世音菩薩修行的經歷，有了這樣的認識，肯定會增強我們對觀世音菩薩的信仰心，更加歡喜的學習，並且弘揚觀世音的慈悲精神。在民間有一句古話叫「家家彌陀佛，人人觀世音」，這句古老的話至少代表了兩個含義，第一，觀世音菩薩與我們娑婆世界的眾生極為有緣，這個主要是因為觀世音菩薩悲願宏深，隨處尋聲救苦。古德有這樣讚歎觀世音菩薩：瓶中甘露常遍灑，手內楊枝不計秋，千處祈求千處應，苦海常作度人舟。這種大慈大悲的偉大精神，是所有佛門弟子都應該學習的好榜樣。第二，是告訴我們信仰觀世音菩薩，學習觀世音菩薩慈悲精神的人非常多，不論是在中國、西藏、台灣、香港或者東南亞各國。觀世音菩薩的慈悲心一直都是佛教徒學習的好榜樣，過去如此，現在依舊，將來也不會靡滅。
觀世音菩薩有什麼精神值得我們學習？修持的法門有什麼特別之處呢？我想如果能夠進一步的了解和介紹，就能夠讓已經信仰觀世音菩薩的人，佛弟子，信仰心更加堅固；讓還沒有信仰觀世音菩薩的弟子們，能夠迅速的發起信心，進而學習菩薩的偉大精神。下面就概要性向大家做一個簡單的介紹：
第一個，信仰觀世音菩薩的利益：我們生存在這世間，佛法上講，叫娑婆世界，翻譯成華文，就是堪忍的意思。什麼是堪忍？指的就是我們眾生能夠忍受外在環境的種種缺陷，能夠忍受心態的不調和，對于這世間所有的無奈，我們都可以忍受。其實相信在座的諸位都明白，我們無時無刻都遭受著無常的威脅；換句話來講，每個人都明白無常的道理；因為在浩瀚的宇宙當中，我們人類猶如滄海一粟，非常的渺小，而宇宙的奧妙，和我們人類的渺小相對比，使我們在面對無常的時候，往往會感到無限的悲傷、無奈。不論是戰爭年代的炮火紛飛，或者是和平年代的天災人禍，當這些苦難發生的時候，我們總是希望有一個人，或者一群人能夠給我們幫助，無論是身體上也好，心靈上也罷。在《妙法蓮花經》里面，佛告訴無敬意菩薩「若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，只要專心虔誠的稱念持名觀世音菩薩的聖號，菩薩就能夠聽其音聲而前來救濟」。所以信仰觀世音菩薩的利益就是，第一能夠給我們帶來無限的希望和生機，並且給我們必要的力量。過去的經驗告訴我們，任何事情發生，任何苦難降臨的時候，不管它的嚴重性有多大，最重要的是我們的心如何去面對。但是對于絕大多數的人來說，在困難發生的時候，我們能夠以柔和平順的心態去面對，確實非常的困難。這不是一件很容易的事，因為我們的心由于無名，蘊藏著貪欲、嗔恨、恐懼和沖動等等這些情緒，所以根本上沒有辦法心平氣和地面對問題。諸位都知道觀世音菩薩，也叫施無畏菩薩。依文解字，根據這個名字我們就會明白，當我們在遭遇困難的時候，當我們的人生產生迷惑的時候，當我們的心態不得調和的時候，如果稱念觀世音菩薩的聖號，我們就能夠產生巨大的力量，可以增加我們的自信心，在危險和困難面前能夠保持平和的心態，使我們能夠更加積極的面對現實困難的種種挑戰。所以世俗人也有說，心態決定一切。但這里講的心態強調的是對觀世音菩薩的信仰心。在普門品當中也有說道，信仰觀世音菩薩可以改變我們的因緣和命運。這主要是我們的身心對菩薩虔誠的恭敬，可以淨除內心的污染、憂慮、恐懼，那麼再加上堅強的意志和外在因緣的成就，這時候就能夠激發一種強大的力量，進而改變即將形成的困難，創造出奇蹟，可以幫助我們度過難關。如果我們能夠常常非常虔誠地一心稱念持名觀世音菩薩的聖號，那麼也就能夠非常有效的清除內心的憂慮、恐懼和迷茫；保持一顆清醒之心，理智地判斷和抉擇。 那麼在順境面前，我們可以掌握最佳時機，不因為喜悅而蒙蔽平和的心態；在逆境現前，我們也能夠轉化危機而成生機，不因為凶險困難而迷失理智的判斷。也就是說信仰觀世音菩薩的第二個利益是能啟發我們更積極自在的生活，引導我們無所畏忌的精進學佛。佛經中有告訴我們，心是一切行為的前導，所以說我們的心就象一個發動機，我們的行為，我們的言語都是作用力。當發動機的能量聚集的時候，我們的身體，我們的語言所散發出來的力量就非常大。所以虔誠的恭敬心，它還有一個前提，就是要一心。
第二個，我們再來簡單的介紹觀世音菩薩的性別問題，觀世音菩薩在梵文的佛經里面稱為阿婆盧咨地寺瓦喇(Avalokitesvara)，我們華文的佛經的翻譯很多，竺法護時代翻譯成觀司音，鳩摩羅什翻譯成觀世音，玄奘大師翻譯成觀自在等，大家通常用的就是鳩摩羅什翻譯的觀世音菩薩。到了我們華人社會，都喜歡簡單，通常大家都稱觀音菩薩。照梵文的原意，真正的翻譯是觀世自在或者是觀世音自在菩薩。可能大家平時去過很多寺廟，民間的拜拜方式也很多，也有稱觀音娘娘，觀音媽(福建話)，所以很多人就會受祖輩這種思維言語的影響，認為觀世音菩薩是女性。在唐宋以前，觀世音菩薩都是現比丘相，也就是現男性之相，在中國大陸的五台山所雕塑的觀世音菩薩像有些就是現男身；到了宋代後期，慢慢的才開始有女性的雕塑像，而以女性化身的這個雕像，就是慈愛最崇高的象徵。事實上，我們要知道，菩薩修行到圓滿境界之後，沒有男女之分，這個非男非女之分，是已經超越了男女性別的界限，可以隨緣示現，應化無窮。普門品上告訴我們「應以何身得度者，即現何身而為說法」就是這個道理。在楞嚴經第六卷上面也有告訴我們，觀世音菩薩可以化現三十二種應身，以適應不同根器與類別的有情眾生。也許有些人會認為說這是天方夜譚，神話傳奇，不可為信。可是確確實實在我們的人世間，到處都有以不同身份的人在不同的立場，不同的空間做著悲天憫人的菩薩事業，為人類的清靜安樂而奉獻。其實，他們都是觀世音菩薩化身千百億的慈悲精神所現，比如，大家所熟悉的台灣的慈濟功德會的證嚴法師，就是肩挑起現代佛教慈善事業最成功、最廣，涉及面最多的一個女性。其實這就是觀世音菩薩精神化現。這種精神就是華嚴經所說的勇猛丈夫觀自在。還有天主教的德瑞莎修女，長期救濟那些瀕臨死亡的窮人，這種奉獻人類的精神，不為自己求安樂，但願眾生得離苦的精神，就是觀世音菩薩的慈悲化現。所以，依據佛理來說，觀世音菩薩還是生活在我們這個娑婆世間，觀世音菩薩的慈悲思想，還是在我們的人世間繼續得到傳承和弘揚。所以，觀世音菩薩不但是遍滿十方世界，永恆存在——過去、現在、未來一切劫數，而且還以大慈大悲，不可思議的行願，無條件、永無休止地為所有輪迴的眾生救苦救難。如果我們能夠簡單的明白這個道理，關于觀世音菩薩的身份問題就不會有更多的疑惑。
接下來談第三點，就是觀世音菩薩的道場，也就是說應化的地方。觀世音菩薩悲心救苦，不舍眾生，助佛教化現菩薩身，其實何止在極樂世界。我們知道世尊在娑婆世間，示現成佛的時候，觀世音菩薩也同時垂跡娑婆世間，現菩薩身幫助釋迦牟尼佛教化眾生。眾所周知而又能夠讀頌的大悲咒，是當日世尊駕臨觀世音菩薩道場的時候，觀世音菩薩在世尊面前親口宣說，在《千手千眼廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》里面，有這麼樣一段話說「如是我聞，一時釋迦牟尼佛在普陀洛伽山，觀世音菩薩宮殿寶莊嚴道場中坐獅子座；爾時如來將欲演說總持陀羅尼故，時觀世音菩薩于大會中密放神通，光明照耀十方剎土及三千大千世界，而白佛言「世尊，我有大悲陀羅尼咒，金剛玉說，為助眾生而安樂故，除一切病苦得壽命故，增長一切百法諸功德故，成就一切善根故，遠離一切怖畏故，速能滿足一切足，希求故，唯願世尊，慈悲聽許。」佛言：「善男子，汝大慈悲，安樂眾生，欲說神咒，今正是時，欲因宣說，如來隨喜，諸佛亦然。」在這里，觀世音菩薩很謙虛，頂禮世尊，並且跟世尊講，我有一神咒，現在要演說，演說的目的是為了讓眾生脫離苦難，並且永離厄運，能夠帶來無上的吉祥。世尊在跟觀世音菩薩這一段話里面，就有提到了普陀洛伽山；梵文的普陀洛伽，也翻譯成海島山，小華山，或者光明山。因為在這部〈千手千眼大悲心陀羅尼經〉里面有講這個海島山，布滿了小白花，觀世音菩薩住此山中，常放光明，表示大悲光明，普門世間，因而得名。
講到普陀洛伽山，傳統的說法有三種，有三個地方。第一是印度的普陀洛伽山，在《華嚴經》中有說「于此南方有山，名普陀洛伽山，里有菩薩名觀世音自在，為利眾生住此山，汝因往問諸功德，彼但汝是大方便。」這是《善才童子五十三參》里面第二十八參，世尊告訴善才童子要到這個地方去參拜觀音菩薩。善才童子到了這個地方，見到了這個普陀洛伽山上的情況是「見其山岩谷之中，泉流盈溢，綠樹翠奕，香草柔軟，油絢不滴，觀世音菩薩于金剛寶石上結迦扶坐，無量菩薩皆坐寶石恭敬圍繞，而為宣說大慈悲法。」這個是《華嚴經》當中記載的觀世音菩薩在印度的道場。在唐朝的時候，有一個很著名的法師叫玄奘大師，在他的〈西行游記〉里也有說「在瑪拉古塔南方的海濱有一座山叫瑪賴雅山的東方，有座山叫普陀洛伽山。」玄奘大師這樣記載：「此山山境危險，岩谷崎嶇，山頂有池，其水澄清如鏡，有大河繞山，周匝二十扎，入南海。有石天宮，觀世音菩薩往來其間，其有願見菩薩者，不顧生命涉水登山，萬奇危險，而能到此山者，人甚少，若山下居人全心求見菩薩，則菩薩現種種方便身，得遂其願。」也就是告訴我們，觀世音菩薩在印度的這座普陀洛伽山，山境是非常凶險，而且平常人要上去的話，相當的困難，要有大勇猛心，不畏艱難險阻。那麼，並不是說因為山路險境，觀世音菩薩就不示現度眾生，玄奘大師也有說如果有人一心要見觀世音菩薩，觀世音菩薩也會現種種身來滿眾生願。這個是佛經里面和玄奘大師在西行游記里面關于印度的普陀洛伽山的記載。
那麼第二個，相信的大多數人都有去過，就是的中國的普陀洛伽山。在中國浙江省的定海縣，這個普陀洛伽山在舟山群島，島上崎嶇，其中最高的島北叫白花頂，跟佛經上所說的也是一樣，上面遍布白花，就是現在的佛 頂山。在這個島的東南側，也有一個小島，這個小島叫洛伽山，洛伽山側面看就是觀世音菩薩側臥在海面上。所以把這兩座山合起來就叫普陀洛伽山。普陀山之所以成為四大名山之一，並且被世人尊崇為觀世音菩薩的道場，這是依據普陀山志的記載，在中國五代時候，就是公元九一六年，日本有一位僧人叫慧鍔大師，來中國朝 山。當他朝拜五台山的時候，經過一座寺廟,見到里面有一尊觀世音菩薩的聖像，非常莊嚴，于是升起了無限的歡喜心。他想把觀音菩薩請回日本，給大眾供養，可是又怕寺廟的廟主不允許，于是便偷偷的把觀世音菩薩的聖像請走了。他漏夜下山，乘船想趕回日本。當船經過舟山群島的時候，狂風大做，海上巨浪濤天，並且海面上現起了無數的鐵蓮花，阻止了船再繼續前進。慧鍔大師很著急，不知所措。據普陀山志記載，慧鍔大師在後來的回憶錄里面有說，當時他不是因為害怕海面上的狂風巨浪，讓自己喪命，而是因為他的包裹里面有一尊觀世音菩薩的聖像，他請來的目的是為了讓日本的國民能夠有福德因緣來頂禮膜拜，如果這船沉溺的時候，那殊勝莊嚴的觀世音菩薩的聖像就沒了，所以他當時心中萬分的害怕，並且默默地祈禱，他說：「如聖像與日本眾生無緣，當從所向，弟子隨從所示，建寺供養。」也就是說如果這一尊觀世音菩薩的聖像與日本的眾生無緣，希望菩薩顯靈，告訴他這一個聖像應該在那一個地方，往那一個方向走。說完了這句話之後，浪慢慢的平緩下來，這條小船就跟著風吹到普陀山的潮音洞附近。到了這邊，風也停了，浪也息了。慧鍔大師就說：「菩薩選擇是在這個地方來弘化一方，我一定也留下來。」到了海邊，當地的漁民有一位姓張的，他聽了慧鍔大師的介紹之後，很感動，就把他的房子捐了出來。慧鍔大師給茅房取名為「不肯去觀音院」，就是在潮音洞的旁邊。于是普陀山就成了觀世音菩薩應化中國內陸的非常殊勝莊嚴的道場。
那麼第三個觀世音菩薩的道場在那里呢？是在西藏的布達拉宮。西藏的布達拉是在位于嘛魯呵里大岩山頂的達賴喇嘛的宮殿，也就是俗稱的布達拉宮。布達拉宮就是普陀洛伽山。興建的年代大約在西元581年，到了十八世紀中葉的時候重建；現在往西藏朝聖的所參拜的布達拉宮是十八世紀的時候建的，原本的沒有那麼大。之所以布達拉宮在藏人的心中，地位是絕對至高崇聖的，什麼理由呢？據說在布達拉宮的佛殿中有一座靈塔，上面安置著一座純金的觀世音菩薩的聖像。純金的聖像大家也許覺得不是非常稀奇，稀奇的是什麼？這一尊聖像里面，就是純金的觀世音菩薩聖像里面，封存有當時的藏王松贊干布從印度請回來的佛陀時代的觀世音菩薩的聖像。所以，西藏人對布達拉宮有無上的敬仰。其實，在西藏的佛教徒多數都認為他們的民族就是觀世音菩薩的化現。在西藏歷史上的一些藏王，高僧也都是觀世音菩薩的化身，包括現在大家所熟悉的達賴喇嘛，也是觀世音菩薩的權現化身。據藏傳佛教史介紹，他們對世界的劃分是這樣：世界象一朵蓮花，西藏的拉薩就在蓮花的中心，布達拉宮就在中心的點上，並成為觀世音菩薩的淨土。所以將達賴喇嘛的居所命名為布達拉宮，就是由梵文普陀洛伽而來的。西藏的民族文化，可以說就是一個佛教文化。道理很簡單，它沒有多元文化，也可以說西藏的人民離開了觀世音菩薩，那麼佛教信仰就不完整。西藏的人民只要信仰觀世音菩薩，對他們來說就非常非常的滿足了。大家修持的六字大明王神咒「唵嘛呢叭咪吽」，現在全世界都很盛行。它是在中國元朝時代，因為蒙古人信奉喇嘛教，進而由西藏傳入了中國內陸。這是在西藏民間家喻戶曉的觀世音菩薩六字陀羅尼，所有的人都認為持誦「唵嘛呢叭咪吽」這六字真言的功德大到不可限量。所以每逢節慶的時候就持誦不停，平時遇到困難，所有的藏民的第一反應就是念「唵嘛呢叭咪吽」，它有不可思議的感召力。
現在我們噶瑪迦如佛教中心由尊貴的香巴仁波切主持的摩尼法會，就是誦持觀世音菩薩的六字心咒「唵嘛呢叭咪吽」，回向給法界眾生。這個是非常難得稀有的盛會，如果大家因緣俱足，可以一起參加的話，這個是百千萬劫難遭遇的因緣。
上面所說的就是觀世音菩薩在娑婆世間道場的一些事蹟，事實上觀世音菩薩悲心救苦，不舍眾生，有機則應，無感不通。可以這麼說，凡是供養觀世音菩薩聖像的佛教寺院，都是觀世音菩薩的道場，都是普陀洛伽山。如果大家沒有機會，沒有因緣去朝聖，只要在新加坡，所有的寺廟當中，只要有供奉觀世音菩薩，那麼這邊就是普陀洛伽山。凡是受苦受難，一切的苦惱眾生，如果一心稱念觀世音菩薩的聖號，菩薩都會尋聲救苦，定得安樂。所以並不是說只是在印度，或者中國的普陀山，或者西藏，才有普陀洛伽山，才是觀世音菩薩的道場。我們的噶瑪迦如佛教中心也是觀世音菩薩的道場；我們的竹林寺供養滴水觀音、毗廬觀音、千手觀音，也是觀世音菩薩的道場。
在談過觀世音菩薩的簡單介紹之後，接下來介紹觀世音菩薩的慈悲精神。什麼是慈悲？慈悲是佛教的專有名詞，也可以說是佛教的基本精神。佛教的大乘教義以及利他的所有一切行為，都以慈悲為基石；而慈悲又本自佛性的平等。佛經上有告訴我們「心佛眾生，三無差別」。就是說凡是有生命的有情眾生皆有佛性，皆有成佛的可能。因此，諸佛菩薩從一切眾生，佛性平等，無二無別的觀念中，對被眾苦逼迫，還沒有成佛的一切眾生，流露出無限的慈愛，願意給以一切眾生最大的幸福和快樂，同時產生深切的悲憫，願意拔除一切眾生的憂悲苦惱。《大智度論》說「大慈予一切眾生樂，大悲拔一切眾生苦。」這種拔苦予樂的大慈大悲精神，其實它不稀奇，它是人類的本性；我們每一個人本來都具有的天性。但是因為我們每個人自己都固執著自我的主觀意識，妄想伸延自己的主張，結果被自我所蒙蔽、困擾、疏忽，無法沖破自己編織的煩惱圈套，無法跳出自己制造的陷阱，所以慈愛心喪失，悲憫心隱藏。人與人相處，變成是各思己利，于是高尚的慈悲心淪落為卑鄙的自卑心；博大的悲憫心變成狹小的占有欲。人類的無窮無盡的災難、斗爭，就是因為喪失慈悲心而引起。諸佛菩薩無條件、無止境、無限度的慈悲，是大乘修行者濟物利生的資糧，也是大乘佛教拔苦予樂的基本精神。我們講諸佛菩薩歷劫修因，廣行四攝六度，饒益有情眾生，修行忍辱是基于慈悲；世尊降生娑婆世界，八相成道，轉法輪，度眾生，也是慈悲心的緣故。所以，世尊的心是慈悲心，世尊的行是慈悲行，世尊的一生就是慈悲的化現。離開了慈悲就沒有菩薩道可修，也沒有佛道可成。《法華經》上說「如來是者，慈悲心是」。也就是說你要證悟佛道，必須要以信仰心來敲門，以慈悲心來開門，只有這樣你才進得來。在《大涅般經》上面也有說「一切聲聞，緣覺，菩薩，諸佛如來，所有善根，慈悲為本」。據此可知，慈悲就是建立佛教，特別是大乘佛教的基石，是大乘教義的核心。
接下來，我們談第四點：慈悲的代表性。佛教的慈悲心，有表現在什麼地方呢？好像我們佛教徒，處處修行忍辱，也是基于慈悲的精神。古往今來的高僧，內修忍辱行，對治嗔心以自利，弘揚佛法，教化眾生以利他，都是出自于慈悲心的推動；更有甚者，彌勒菩薩歷劫修持，將來成佛，禁止殺生，也是推展佛陀的慈悲心；觀世音菩薩尋聲救苦，普門示現，更足以代表佛教的大慈大悲。觀世音菩薩的名號，與他的慈悲威德，深入世人的心中，大概有三千多年的歷史。他慈悲為懷的精神，與中華民族素以仁者愛人的教化相融會，所以已經成為家喻戶曉，婦孺皆知的人生守則。以慈悲心而濟事利物，以犧牲小我，而成全大我的懷抱，時時救苦救難的精神，這個是所有華人世界的寶貴的思想財物。遠在一千三百多年前左右，中國唐朝時期，觀世音菩薩的思想與教化，同時隨著中國的佛教文化傳播到日本、韓國、東南亞等地，到現在已有千多年的歷史。所以說，它又是東方精神文明的坐標。遠在三千多年前，釋迦牟尼佛還沒有創立佛教，以及正在創立佛教的初級階段，觀世音菩薩的教化精神在印度的宗教——婆羅門教當中，就已經存在有典范。在佛教的大乘經典當中，釋迦牟尼佛有這麼說，觀世音菩薩在遠古以來早已成佛，名為正法明如來，他與密宗的大日如來，有同樣悠久的歷史。他也是密宗蓮花部的本尊，修行密宗的居士都知道，馬首明王、準提佛母、四面觀音、千手千眼大悲觀音等等，都是觀世音菩薩的分身所現。由此看來，觀世音菩薩慈悲濟世的精神，不但在人類歷史上早已成為亞洲文化的中堅信仰，同時也可以說人類文化多方面的榮耀。因為東方的佛教文化的慈悲，與儒家思想的仁義，和西方基督教文化的博愛，雖然只有在名詞的含義和解釋的內容上，意義略有深淺的差別，但是在指出人性本有善良和光明的一面，並沒有太大的差別。這就同樣恰好說明了一點：觀世音菩薩千百億化身的意義，剛好相吻合。
下面簡單地舉出觀世音菩薩慈悲濟世這個精神的要點：慈悲濟世的精神。在中國大乘佛教思想里面，雖然說慈悲是兩個字，但是卻有不同的含義。第一，慈。它具有父性的慈愛，父親的慈愛，它在濟世、救人、利物的過程當中，含有威德莊嚴的意義；好象太陽，陽光普照大地的時候，利益眾生。但是，同時火熱的陽光，也會產生震懾力，讓人望而生畏。第二，悲。它具有母性的慈愛，含有包容萬物，而不辭其勞的作用。這個悲好象月亮，總是在黑夜中默默的放出寧靜柔和的光芒。所以母性的慈愛悲心，如果能夠徹底的擴充，也就發揮了人類母愛的偉大。事實上，女性在人生中雖然付出了無比崇高的母愛，但是所遭遇的人生痛苦與災難，比男性更多、更大；這個是大家應該具有的認識和了解。同時，這也是東方佛教當中觀世音菩薩的聖像，常以女性的化身站在茫茫的苦海中，救世利民的深長寓意。此外，我們更要了解觀世音菩薩慈悲救世利物的精神，不但是無條件的，絕對的慈愛，而且在慈愛悲憫眾生的時候，又不失威德。因此，佛學解釋慈與悲為「無緣大慈，同體大悲」。緣慈就是無條件，無要求地慈愛一切眾生；同體悲，就是無時間，無空間地悲憫一切眾生。因此，佛教把觀世音菩薩作為無限慈悲的代表者。
第五，我們要談一談學習觀世音菩薩的慈悲。在傳統的佛教藝術雕塑品上面，觀世音菩薩的各種姿勢與形象，以及手中的法寶，都有特別的意義。比如，腳下的蓮花，蓮花的純潔特性是「出淤泥而不染，著清漣而不妖」，這象徵修習觀世音菩薩法門的行者，生長在這個污濁的世間，不應該被物質和環境所迷惑，這樣才能拓展人性原有的清靜智慧。淨瓶和甘露，表示修行者應該學習菩薩的信願，先落實于自我心靈的提升，然後淨化人心。佛經上所說「若菩薩欲得淨土，當淨其心，隨其心淨而其佛土淨」，就是告訴我們，如果我們能夠培養良知，淨化心靈，理想的社會，清淨的人間淨土，絕對有實現的可能。千手和千眼，象徵觀世音菩薩的大悲願力，與大智慧力，縱然是所有的眾生在同一時間，同時祈求，觀世音菩薩也能夠善巧方便，不分彼此的給于不同方式的救濟，並且從來不望回報。這是三輪體空的布施，無緣大慈，同體大悲的精神顯現，而我們這些凡夫俗子，由于我執，我見的緣故，往往只顧慮自己的要求，而忽略他人的感受。觀世音菩薩慈愛世人，並不是因為我們能夠為他做一些什麼，而是他悲心真切的救度有情眾生，離苦得樂。如果我們在履行布施濟貧等等這些慈善事業的時候，卻無時無刻地期望回報，這個不是在真正學習菩薩的慈悲精神。很多人做布施，希望所有的電視媒體都來報道，做了好事希望全天下的人知道，這種心態是希望自己揚名利萬，名垂青史。這種布施，如果你告訴別人，我是在學觀世音菩薩的慈悲，那你是自己在騙自己、騙他人。因為你是有所求地布施，你是為名聞利養，你是為了一己之私，所做的布施，不叫大慈悲，不是在學觀世音菩薩的慈悲。觀世音菩薩為什麼能夠無條件，這麼善巧方便的救度眾生？《楞嚴經》上面有說「而時觀世音菩薩即從座起，頂禮佛足，而白佛言：世尊，憶念我昔無數恆河沙劫，爾時有佛出現于世，我于彼佛前發菩提心，從聞思修入三摩地，出于文中，入流完說，記錄所記，動靜二項，了然不生，獲二殊勝，一者上和十方諸佛，本妙絕心，于佛如來同一智利；二者：下和十方一切六道眾生，以助眾生同一悲仰」。 這個是《楞嚴經》第六卷所說觀世音菩薩最初的修持法門，是耳根不向外聞，而能自聞耳根中能聞之性。用簡單的話來說，就是觀世音菩薩常常在聽自己內心所發出的聲音，分析內心聲音的虛妄假象，不受所動而證清靜大解脫境界。所以說觀世音菩薩是依修音聲法門而成道。這個是在本身修行的因地來說，觀世音菩薩的這個稱呼是最適當。而在《悲華經》上說「寶藏佛授記云：汝觀眾生，生大悲心，欲斷眾生諸煩惱故，欲令眾生諸安樂故，今當自汝為觀世音」。所以說，可以看得出來，《楞嚴經》是依觀世音菩薩自修自度而言；《悲華經》是依觀世音菩薩度他而說。反過來講，我們要修持觀世音菩薩法門，要向觀世音菩薩學習，就要學習觀世音菩薩的自度度他，自覺覺他的大慈悲心。依音聲修持而證菩提的觀世音菩薩，能夠徹悟萬法根源，十方世界，來去自如，無不自在，所以觀世音菩薩又稱為觀自在菩薩。這個是唐朝的時候，玄奘大師所翻譯出來。以〈般若波羅蜜多心經〉的第一句「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時」為證。中國近代高僧太虛大師曾經說過，因為觀世音菩薩有般若的智慧，照見五蘊皆空，所以能夠救苦救難。反過來就是告訴我們，平常人執著五蘊為我，有執有他有人有我有分別，不能照見五蘊皆空。如果要是能夠照見五蘊皆空，那麼所有的人我是非就能夠消除，就能為眾生的苦難感同身受，這樣能夠成就無我的大慈悲心，同時，完善自己最偉大的人格。
另外，觀世音菩薩也是顯密兩教共同重視尊仰的一位大菩薩。在眾多關于觀世音菩薩的經典中，以《法華經》第二十五品《普門品》，及「般若波羅蜜多心經」，這兩部經典最受世人尊崇和受持，流傳最廣。《普門品》的內容著重在觀世音菩薩化蹟示現，是對凡夫眾生現實生活以及實際苦難的救濟；「心經」則是說明觀世音菩薩的修行法門，是從觀照人生宇宙的緣起性空，而證入究竟理體發出的大慈大悲的救世精神。由此可見，我們之所以不能夠無條件的善巧方便救度他人，主要是因為我們常執著假象為真實，產生顛倒夢想，在貪嗔癡等心 魔的做祟下，一切的行為造作，都以自私的假我為出發點。如果我們能學習觀世音菩薩的慈悲精神，長養智慧心，我們便能濟世利物，犧牲小我，而成就大我。如果我們要更進一步的去學習和了解觀世音菩薩的修持法門，學習菩薩的悲心和願力，那麼當我們在落實慈悲行的時候，就要學習觀世音菩薩如何用心傾聽自己內在聲音的呼喚，並且時時生起觀照，自我反醒，自我對比，唯有這樣，我們才可以象「心經」所說的「照見五蘊皆空，才能夠度一切苦厄」。可能大多數人會讀誦經文，但不知道它內在所表達的含義，因此要明白，只有照見了五蘊皆空，才可以度一切苦厄眾生，我們的情感和智慧才會有所突破。所以，大家請記住，能夠聆聽自己的心聲，是智慧成長的特徵；能夠傾聽別人的聲音，並且給予以真誠的幫助，是慈悲行為的表現，也就是說自利利他，出自觀音，觀照聲音。總之，如果我們在自度度他的過程當中，遇到困難，能夠一心的稱念觀世音菩薩，一定會得到菩薩的救濟。
諸位善知識，通過以上的簡單介紹，相信大家對觀世音菩薩的悲心宏願，觀世音法門的殊勝微妙，以及觀世音菩薩的威德自在，都有基本的概念。所以一個真正的學佛修行者，無論是出家或者在家，都應該學習佛菩薩的智慧、願行和慈悲。以佛菩薩的智慧激勵我們自性的覺悟，而後認識人生，把握人生，不致于迷失自己；以佛菩薩的願行，鼓勵自己，精進向上，而能夠熱心慈善事業，善與人同，以免自甘墮落；以佛菩薩的慈悲，淨化自己的身心，改善劣行，而能夠仁慈愛物，平等適宜，不致于貪吝成性，凶狠暴捩。末法時代，特別是苦難與時並進，與日激增的現代，眾生愚癡，煩惱無量，貪婪無盡。這個時候就更須要用大智慧來開導，使愚者轉智；大願行來促使，使懈者轉行；用大慈悲行來感化，使惡者轉善。因此，希望大眾，由信而解，由解而行，攜手並進，象觀世音菩薩一樣，以無上的智慧來喚醒世人，出離迷妄；象觀世音菩薩一樣，以實踐無邊的願行來激勵世人，精進向上；象觀世音菩薩一樣，以無限的慈悲來尋聲救苦，愛護一切眾生，救度一切眾生，那麼世界將有美好的明天，人類將有幸福的前程。
最後，祈願大慈大悲的觀世音菩薩，保佑諸位善知識，身心健康，福慧增長，同成佛道；同時祝願本寺摩尼法會殊勝圓滿，謝謝諸位的光臨，阿彌陀佛。
(二○○七年五月二十四日釋迦牟尼佛誕辰日開祥法師講于噶瑪迦如佛教中心。)
(開祥法師畢業于中國閩南佛學院，2003年起參學于新加坡竹林寺，並主持寺院弘法工作。)