慈航普渡·拔苦予樂 第二篇 觀世音菩薩簡介 九、菩薩在西方三聖中的地位及淨土三輩九品的分別
九、菩薩在西方三聖中的地位及淨土三輩九品的分別 接引眾生往生西方極樂世界的西方三聖畫像，居中的是阿彌陀佛像，左邊是觀世音菩薩，右邊是大勢至菩薩，他們是三位一體的。眾生勤修淨業三福及專持 阿彌陀佛或觀世音菩薩名號，臨命終時得生西方極樂世界。至于往生的品位高低則要視乎修行人的念佛修持功夫而定。
《觀無量壽經》中佛告阿難及韋提希，往生西方有九品人，即上品上生、上品中生、上品下生；中品上生、中品中生、中品下生；下品上生、下品中生、下 品下生等。
《觀無量壽經》是淨土宗的主要經典，是佛陀為韋提希夫人介紹西方極樂世界而說的。當時印度王舍城的王子阿闍世，受了提婆達多教唆，要殺害父王頻婆 娑羅，並把母親韋提希夫人幽禁，夫人傷心欲絕，淚如雨下向耆闍崛山遙拜佛陀，請求世尊加持拯救，並志決出離閻浮惡世，求願往生清淨佛國。佛陀示現十方 無量諸佛淨妙國土，令韋提希見，時韋提希選擇了極樂世界阿彌陀佛所。世尊含笑開示：「欲生彼國，當修淨業三福。一者孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修 十善業；二者受持三皈，具足眾戒，不犯威儀；三者發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。此三種業，乃過去、未來、現在三世諸佛淨業正因。」世尊復 告韋提希專心系念一處，想于西方，並說十六種觀照生西方淨土法，其中觀想阿彌陀佛、觀想二大蓮花在佛左右邊、觀想觀世音菩薩坐左華座、觀想大勢至菩薩 坐右華座。以下略說三輩九品往生品位的條件及情形：
「上品上生者，若有眾生，願生彼國，發三種心，即便往生。何等為三？一者至誠心；二者深心；三者迴向發願心。具三心者，必生彼國。復有三種眾生， 當得往生，何等為三？一者慈心不殺，具諸戒行；二者讀誦大乘方等經典；三者修行六念，回向發願，願生彼佛國，具此功德，一日乃至七日，即得往生。生彼 國時，此人精進勇猛故，阿彌陀佛與觀世音菩薩及大勢至無數化佛，百千比丘，聲聞大眾，無量諸天，七寶宮殿，觀世音菩薩執金剛台，與大勢至菩薩至行者前 ，阿彌陀佛放大光明照行者身，與諸菩薩授手迎接。觀世音大勢至與無數菩薩，讚歎行者勸進其心，行者見已歡喜踴躍，自見其身乘金剛台，隨從佛後，如彈指 頭頃往生彼國，生彼國已，見佛色身眾相具足，見諸菩薩，色相具足，光明寶林演說妙法，聞已即悟無生法忍，經須臾間歷事諸佛，遍十方界，于諸佛前，次第 受記。還至本國，得無量百千陀羅尼門。是名上品上生者。」
上品上生的人，深信釋迦佛說此《觀經》三福九品、定散二善，讚歎彼佛依正二報，無疑無慮。命終時得阿彌陀佛、觀世音菩薩及大勢至菩薩迎接，景象莊 嚴、隆重，尚有無數佛菩薩、無數化佛、無數化菩薩、百千比丘、聲聞大眾、無量諸天大眾、七寶宮殿、美妙音樂，自然而至。
我們讀經、聽經，常聞「無生法忍」，甚麼是無生法忍？怎樣才證得無生法忍？《無量壽經》里面有一、二、三忍，一是「音響忍」，是由美妙聲音而悟解 真理；二是「柔順忍」，意即慧心柔軟，能隨順真理、語言和順、常作好事。三是「無生法忍」，是證得無生的實性，離所有相。這是悟道的至高境界。至于怎 樣才能證得無生法忍呢？按佛經云，必須七地、八地、九地以上的菩薩才能證得。十方世界所有菩薩，一稱彌陀名號，便即上升為七地、八地、九地以上的菩薩 。而七地以上菩薩，如果是自修達到的，便須經歷二或三個阿僧祇劫。觀世音菩薩于千光王靜住如來處修學《大悲咒》的時候，得佛加持從初地菩薩超越到八地 菩薩，具足千手千眼。所以佛的加持是非常重要的。(未完待續)
上品中生者，不必受持讀誦方等經典，善解義趣，于第一義，心不驚動，深信因果不謗大乘，以此功德回向願求生極樂國。行者命欲終時，阿彌陀佛與觀世 音及大勢至，無量大眾眷屬圍繞，持紫金台至行者前，讚言：「法子！汝行大乘解第一義，是故我今來迎接汝。」與千化佛，一時授手，行者自見坐紫金台，合 掌叉手，讚嘆諸佛，于一念頃，即生彼國七寶池中。此紫金台，如大寶華，經宿則開，行者身作紫磨金色，足下亦有七寶蓮華，佛及菩薩俱時放光明照行者身， 目即開明，因前宿習普聞眾聲，純說甚深第一義諦，即下金台禮佛合掌讚嘆世尊，經于七日，應時即于阿耨多羅三藐三菩提，得不退轉；應時即能至十方諸佛處 ，于諸佛所修諸三昧，經一小劫得無生忍，現前授記，是名上品中生者。
上品中生與上生比較，來迎接的佛菩薩少了，無七寶宮殿，接引蓮台亦非金剛台。證悟方面，要經七日才得阿耨多羅三藐三菩提，一小劫才得無生法忍。上 品上生則是聞法即悟無生忍。
上品下生者，亦信因果不謗大乘，但發無上道心，以此功德回向願求生極樂國，彼行者命欲終時，阿彌陀佛及觀世音並大勢至與諸眷屬，持金蓮華化作五百 佛來迎此人，五百化佛一時授手，讚言：「法子！汝今清淨發無上道心，我來迎汝。」見此事時即自見身坐金蓮華，坐已華合。隨世尊後，即得住生七寶池中， 一日一夜蓮華乃開，七日之中，乃得見佛，雖見佛身于眾相好，心不明了，于三七日後，乃了了見，聞眾音聲皆演妙法，游歷十方供養諸佛，于諸佛前聞甚深法 ，經三小劫得百法明門，住歡喜地。是名上品下生者。
上品下生與上生比較，顯然遜色得多。西方三聖化作五百化佛來迎接，行者登金蓮華後，蓮華即合，隨世尊後，往七寶池中，經一日夜蓮華始開，七日之中 才得見佛。雖得見佛，心不明了，經三小劫，得百法明門，住歡喜地。雖然同是上品蓮位，但上生與下生差距很大，除接引情景有分別外，證悟的境界及所需的 時間亦相差很遠。
中品上生者，若有眾生受持五戒，持八戒齋修行諸戒，不造五逆無眾過惡，以此善根迴向願求生于西方極樂世界。行者臨命終時，阿彌陀佛與諸比丘眷屬圍 繞，放金色光至其人所，演說苦、空、無常、無我，讚歎出家得離眾苦，行者見己心大歡喜，自見己身坐蓮華台，長跪合掌為佛作禮，未舉頭頃即得往生極樂世 界，蓮華尋開，當華敷時聞眾音聲讚嘆四諦，應時即得阿羅漢道，三明六通具八解脫，是名中品上生者。
修四聖諦，可得中品上生，但只得阿彌陀佛與諸比丘接引，未見觀音菩薩及大勢至菩薩相迎，到極樂世界後，蓮華即開，當華敷時，聞眾音聲，即得阿羅漢 道。
中品中生者，若有眾生，若一日一夜持八戒齋，若一日一夜持沙彌戒；若一日一夜持具足戒，威儀無缺，以此功德，回向願求生極樂國，戒香薰修。如此行 者命欲終時，見阿彌陀佛與諸眷屬，放金色光持七寶蓮華，至行者前，行者自聞空中有聲，讚言：「善男子！如汝善人，隨順三世諸佛教故，我來迎汝。」行者 自見坐蓮華上，蓮華即合，生于西方極樂世界，在寶池中經于七日，蓮華乃敷，華既敷已，開目合掌讚嘆世尊，聞法歡喜得須陀洹。經半劫已成阿羅漢，是名中 品中生者。
中品中生，得阿彌陀佛與諸眷屬，放金色光，持七寶蓮華，迎接行者。行者坐蓮華生至極樂國後，須經七日，蓮華才開，這時行者歡喜聞法，得須陀洹果， 再過半劫，方得阿羅漢。中品中生與上生比較差別很大，上生是行者生極樂國後，蓮華即開，聞法即證得阿羅漢道。
中品下生者，若有善男子善女人，孝養父母行世仁義，此人命欲終時，遇善知識，為其廣說阿彌陀佛國土樂事，亦說法藏比丘四十八願，聞此事已尋即命終 ，譬如壯士屈伸臂頃，即生西方極樂世界。生經七日，遇觀世音及大勢至，聞法歡喜，得須陀洹，過一小劫，成阿羅漢道，是名中品下生者。
中品下生沒有阿彌陀佛接引，但得佛力加持，屈伸臂頃，生西方極樂世界。經七日得遇觀世音菩薩及大勢至菩薩為說法，行者聞法得須陀洹。
下品上生者，或有眾生作眾惡業，雖不誹謗方等經典，如此愚人多造惡法，無有慚愧，命欲終時，遇善知識，為說大乘十二部經首題名字，以聞如是諸經名 故，除卻千劫極重惡業，智者復教合掌叉手，稱南無阿彌陀佛，稱佛名故，除五十億劫生死之罪。爾時彼佛，即遣化佛、化觀世音、化大勢至至行者前，讚言： 「善哉！善男子！以汝稱佛名故諸罪消滅，我來迎汝。」作是語已，行者即見化佛光明，遍滿其室，見已歡喜，即便命終，乘寶蓮華隨化佛後生寶池中，經七七 日，蓮華乃敷，當華敷時，大悲觀世音菩薩大勢至菩薩放大光明，往其人前為說甚深十二部經，聞已信解，發無上道心。經十小劫，具百法明門，得入初地，是 名下品上生者。
下品上生者，只得化佛、化觀世音、化大勢至菩薩接引，行者登坐寶蓮華，往生極樂世界寶池中，經四十九日，蓮華才開，見觀音及大勢至菩薩，放大光明 ，為說十二部經，行者聞即信解，發無上道心，再經十小劫，具百法明門，方得入初地。
下品中生者，或有眾生，毀犯五戒，八戒及其具足戒，如此愚人，偷僧只物，盜現前僧物，不淨說法，無有慚愧，以諸惡業而自莊嚴，如此罪人，以惡業故 ，應墮地獄，命欲終時，地獄眾火，一時俱至。遇善知識，以大慈悲，即為讚說阿彌陀佛十力威德，廣讚彼佛光明神功，亦讚戒、定、慧解脫，解脫知見。此人 聞已，除八十億劫生死之罪，地獄猛火，化為涼風，吹諸天華，華上皆有化佛菩薩，迎接此人。如此一念頃，即得往生七寶池中蓮華之內。經于六劫，蓮華乃敷 ，觀世音、大勢至以梵音聲，安慰彼人，為說大乘甚深經典。聞此法已，應時即發無上道心，是名下品中生者。
下品中生只有天蓮接引，花上有化佛菩薩，一念間即往生七寶池中蓮花內，要經六劫時間，蓮華才開，這時得觀世音及大勢至菩薩以梵音聲為行者說大乘經 典，聞即發無上道心。
下品下生者，或有眾生，作不善業，五逆十惡具諸不善，如此愚人以惡業故應墮惡道，經歷多劫受苦無窮；如此愚人臨命終時，遇善知識種種安慰，為說妙 法教令念佛，彼人苦逼不遑念佛。善友告言，汝若不能念彼佛者，應稱皈命無量壽佛，如是至心，令聲不絕具足十念，稱南無阿彌陀佛，稱佛名故，于念念中， 除八十億劫生死之罪，命終之時見金蓮華，猶如日輪，住其人前，于一念頃即得往生極樂世界，于蓮華中，滿十二大劫，蓮華方開，當華敷時觀世音、大勢至以 大悲音聲，即為其人廣說實相，除滅罪法，聞已歡喜，應時即發菩提之心，是名下品下生者。
下品下生者，無佛菩薩接引，只有大似日輪的金蓮花，至行者前，一念之間，即得往生極樂。住蓮華內，滿十二大劫，蓮花才開，花開時觀世音菩薩以大悲 音聲，為之廣說諸法實相，教除滅罪業法，聞之即發菩提心。[1]
九品淨土，往生之人，由于機類不同，行業各殊，而有優劣之分，故所生之極樂淨土，亦有九品不同之別。
《觀無量壽經》說的三輩九品中，除上輩三品得西方三聖接引外，其它六品均未見觀世音菩薩出現迎接，惟下品上生者有化西方三聖迎接。中品下生乃至下 品下生者，生到西方極樂之後，都是經由觀世音菩薩及大勢至菩薩施教化度。換言之，觀世音菩薩除了廣度九法界的眾生外，更是極樂世界的輔導師。
[1] 《觀無量壽經》大正藏第十二冊第三四四頁下