僧寶論33、誓死為道的虛云老和尚 (第五章 法門龍象 人天師表 之十二)
上虛下云老和尚，是近代禪門的巨匠。他志大氣剛，誓死為道，早年勤奮參學，發足苦行，遍參海內諸大善知識，于五十六歲圓滿證道。
那年夏季，虛老在九華山住茅蓬時，聞說揚州高旻寺連打十二個禪七，決定去參加。他由九華山啟程，沿江而行，當時正逢多雨季節，江河泛濫，水漫路面，行進中不慎失足落水，漂流一日夜之久，被沖到采石磯附近，才有幸被漁人用打魚網撈上來。此時，虛老已奄奄一息。漁夫通知附近寶積寺，抬回寺中，才被救活，然而七孔流血，病況極為嚴重。
被強留休息數日後，虛老不改初衷，決意前往高旻寺參加禪七。
高旻寺的規矩非常嚴格，如有稍許犯規，即打重香板，毫不客氣。住持月朗禪師，看虛老道念清純，有意請他代職，虛老不答應；遂按規矩打香板，虛老接受不語。只是經受責打之後，病勢加重，血流不止。高旻寺的規矩最認真，彼此不准講話，即便同住之人，也互相不知姓名。虛老在禪堂中置安危于度外，死心用功，雖然病得很厲害，仍然只字不提，也不提落水被救之事，制心一處，參禪用功。二十天後，病況竟然好轉。
有一天，采石磯寶積寺住持德岸法師，來高旻寺，發現虛老在凳上端然正坐，容光煥發，大為驚悅，乃將虛老落水被救的事向大眾講說。眾人皆欽歎不已。禪堂內職，不排虛老輪值，至此，虛老便心無旁騖，一心參禪，直至一念不生的境地。
在第八個七的第三天晚上，開靜時，當值斟開水，不慎將開水濺在虛老手上，茶杯掉地，虛老聞杯碎之聲頓悟。乃說偈曰：
杯子撲落地，響聲明瀝瀝；
虛空粉碎也，狂心當下歇！
又說：
燙著手，打碎杯，家破人亡語難開；
春到花香處處秀，山河大地是如來！
虛云老和尚在高旻寺禪七期間，以參「念佛是誰」的功夫而明心見性。後來老人常以這種「參話頭」方式教導新學用功，他說：「什麼叫話頭？話就是說話。頭就是說話之前。如念」阿彌陀佛』是句話，未念之前，就是話頭。所謂話頭，即是一念未生之際。一念才生，已成話尾。這一念未生之際，叫作不生。不掉舉、不昏沉、不著靜、不落空，叫作不滅。時時刻刻，單單的的。一念迴光返照這」不生不滅』。就叫做看話頭，或照顧話頭。」
老和尚正是誓死為道，不惜生命，一心看話頭，才最終開悟的。他圓寂後數十年，其弟子依然謹遵他的教誨，誓死為道，參禪用功。他的精神在佛弟子身上代代相傳。
虛云老和尚六十一歲時，到五台山進香禮佛後，下山前往陝西終南山隱修。時值「八國聯軍」侵略中國，神州大地一片兵荒馬亂。一日，老和尚走到一個山口，于途中遇一洋兵，以槍相向，問「怕死不？」虛云老和尚鎮靜自若地說：「倘該死汝手，任便！」洋兵見老和尚臨危不亂，神色不動，被其視死如歸的精神震懾，便說：「好的，你去。」
老和尚一生弘揚佛法，救度眾生。他名望很高，很多人尊敬和信任他。凡碰到有佛教祖庭破敗，他都募款來修。虛老晚年，約每十年修復一座祖庭。虛老朝雞足山時，看到初祖迦葉尊者的道場已經衰敗至極點，于是發心重修祝聖寺。此時，云南的漢傳佛教很衰微，他又修復昆明云棲寺(即華亭寺)，復又中興福建鼓山道場。民國二十三年(1934年)，老和尚到廣東，先後修復了南華與云門兩大祖庭，前後約二十年，無不是舍生忘死，度過重重難關，終于為天南海北的佛弟子開辟出一片又一片的修行天空。
解放初期，老和尚修復江西云居山真如寺。每個道場修復以後，他都敞開山門接單，供養青年人安心學修佛法，絕不讓十方叢林發展為子孫廟。寺院修復以後，即請有德修行人為住持。他一生專務自修，不為方丈。凡有供養，皆用以興復十方道場。
老和尚一生誓死為道，苦志修行，為漢傳佛教鞠躬盡瘁，死而後已。1959年圓寂前，老人殷切囑咐弟子：「嚴守戒律，維護十方道場，將佛教的這一領大衣留存下去。」他對弟子們說：「我近十年來，含辛茹苦，日在危疑震撼中，受謗受屈，我都甘心。只想為國內保存佛祖道場，為寺院守祖德清規，為一般出家人保存此一領大衣，即此一領大衣，我是拼命爭回的。你們此後如有把茅蓋頭，或應住四方，須堅持保守此一領大衣。」
虛云老和尚的一生，復興寺廟無數，所獲供養無數，但無一私蓄，無論來去，都只是一身破舊的百衲衣。體光老和尚回憶云：虛云老和尚，被請到廣東修云門寺時，身上只有一件破衲衣，一個破斗笠，離開云門寺時，也是這件破衲衣，這個破斗笠。那天，老和尚背起斗笠離寺北行，常住全體都到山門送他，前行數十步，老人于凜凜寒風中，忽然轉身，在大眾前，獨自沉吟道：「坐閱五帝四朝，不覺滄桑幾度；歷盡九磨十難，了知世事無常！」然後，孓然獨行。他畢生衛道，不惜生命，他的自題詩正是這種宗教情懷的忠實寫照，詩云：「這個痴漢有甚來由？末法無端為何出頭！嗟茲聖脈一髪危秋！拋卻己事專為人憂。向孤峰頂直鉤釣鯉，入大海底撥火煎漚；不獲知音徒自傷悲，笑破虛空罵不唧溜!噫，問渠為何不放下！蒼生苦盡哪時休！？」。
虛老一生精進修行，徹悟心源。他直至百歲之年，仍奔波勞苦，修復祖庭，培養後學，誓死守衛了一髪危秋的漢傳佛教。