略談佛教之「臘」(通德)
略談佛教之「臘」
通德
做為一名佛教徒，經常可以聽到、看到或談論到關于「臘」的問題，例如臘八節、俗臘、僧臘、戒臘和法臘等等。那麼臘究竟為何意？在佛教中，臘又是如何演變其意的？下面本文就這些方面略做敘談。 所謂「臘」，本為歲終的祭名。漢應劭《風俗通義》中謂：「夏曰嘉平，殷曰清祀，周用大蠟，漢改為臘。臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其先祖也。」又載：「陰歷十二月也，以是月臘祭百神，故謂之臘月。」意思是：陰歷十二月，在這農閒的歲末，打獵獲取禽獸，以祭祀祖宗和神靈，辭舊迎新，所以稱為「臘月」，指「祭祀之月」。或曰：「臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。」這里的臘則又包含有新舊更替、辭舊迎新的意思。 臘日是臘月重大的祭祀節日之一，指農歷十二月初八，祭祀百神之日，舊稱「臘日」，俗稱「臘八節」。 在佛教里，臘八節亦是「佛成道日」。相傳，釋迦牟尼在得道成佛前本是太子，剛開始出家之時，由于沒有尋找到合適的修行方法，他曾在尼連河畔的苦行林中，獨修苦行六年之久，僅日食一麻一麥，最終導致身體極度贏弱而昏倒在地，恰巧遇到一位牧女途經此地，她以乳糜供養，使得釋迦牟尼恢復了元氣。釋迦牟尼食畢，在尼連禪河沐浴後，定下心來在菩提樹下靜坐冥思，思維解脫之道，並最終于十二月初八日豁然大悟，得無上大道，成為圓滿正等正覺的佛。所以，佛教徒稱此日為「佛成道節」。此後，漢地佛教徒于每年臘月初八舉行誦經活動，並仿效牧女在佛座前獻用香谷、果實等煮出來的粥供佛，稱「臘八粥」。並將臘八粥贈送給門徒及善男信女們，以後便在民間沿習成俗。清代文人顧寸田詩云：「獐牙之稻粲如玉，法喜曉來炊作粥。取材七寶合初成，甘苦辛酸五味足。稽首獻物仰佛慈，曰汝大眾共啜之。」 佛教戒律規定比丘受戒後每年夏季三個月安居一處，修習教義，完畢，稱一臘。此處「臘」義，《丁福保佛學大詞典》中釋為：「(術語)又作臘。歲終祭神，漢謂為臘。因而比丘受戒後，終三旬之安居，名為臘。取歲終之義也。出家之年歲，與俗異，以受戒以後之安居數為年次也。故有戒臘夏臘法等稱。……今比丘或言臘，或言夏，或言雨，亦爾，皆取一終之義。(安居，意譯為雨期，又稱雨安居、結夏、坐夏等。根據律藏記載，佛制比丘安居的原因是因為印度的夏天是雨季並且比較熱，蚊蟲等小動物也比較多。在這段時間里面出家人不出門游化，集中精力用功修行，而那些小動物也不會因為出家人的走動被踩踏，所以還能起到保護生命的作用。安居有前、後之分：前安居四月十六至七月十五，後安居五月十六至八月十五。一般說到安居均指前安居。) 據釋氏要覽卷下載，比丘以夏安居之最後一日(七月十五日)為受臘日，自此而有法歲，十六日則為新歲歲首。 據釋氏要覽下曰：「夏臘即釋氏法歲也，凡序長幼，必問夏臘，多者為長。」又作一老。稱法臘第一長老。可見，佛教以臘為時間之代名，一臘即一歲。僧侶之長幼順序即依戒臘之多寡而定；受戒年數未久者，則稱淺臘。佛制九臘以下比丘為下座，十臘至十九臘比丘為中座，二十臘至四十九臘比丘為上座。下座恭敬上座，五十臘以上者，上中下共尊。 俗臘，即世間的壽命年數，又稱世壽。 僧臘，即出家人出家的年數。只要沒有犯根本戒或者沒有還俗，每出家一年就算一年僧臘。 戒臘，即出家人受具足戒以後之年數。 禪林中，記載申請出家得度之僧籍簿，稱作戒臘簿。戒臘猶如出家人之年資。寺院中之僧人等級或排班先後，往往依戒臘為序，此戒臘次第，稱為臘次。叢林中依戒臘而登記席次之木牌，即謂之『戒臘牌』。禪家于入寮之終有寮元茶禮，若人數眾多時，即依戒臘從上位次第請眾寮點茶，此稱戒臘茶。又僧侶之生年及戒臘，合稱為年戒。 戒律上還特別規定出家人：戒臘十年以上才有資格收(度)出家弟子；戒臘五年以上才有資格收(度)在家弟子。 法臘，指僧侶受具足戒後夏安居之年數，叢林中，每年四月十六日至七月十五日舉行夏安居，于每年夏安居結束時，即增一法歲。叢林中，依法臘之多寡，立上臘、中臘、下臘之別，以定長幼順序。最上位者，稱為一臘、極臘或臘滿。 《敕修百丈清規·節臘》：「僧不序齒而序臘，以別俗也……凡禪誦行坐，以受戒先後為次。」一說，僧徒結夏時，造一重量與本人相等的蠟人。解夏時，若體重不輕于蠟人，說明念定無妄想；反之，則精神不一。以此測定僧徒戒行，故稱。明張萱《疑耀·戒蠟》：「僧家言僧臘者，猶言年歲也。又言戒蠟者，臘當作蠟。余偶閱一內典，西方結夏時，以蠟為人，其輕重相同，解夏之後，以蠟人為驗，輕重不差，則為念定而無妄想，否則血氣耗散，必輕于蠟人，故謂之戒臘，非年歲之臘也。 叢林中形容大德高僧時，亦常用「德長臘高」來形容僧人的品德和修持都很優秀超凡。 佛教又有「蠟人冰」之說。《續傳燈錄》卷第二十八云：西天于結夏日鑄蠟人藏土窟中。結夏九十日。戒行精潔則蠟人冰。不然則蠟人不全。故號為僧蠟。蠟通臘，《增輝記》云：臘，接也，謂新故之交接。俗謂臘之明日為初歲也。蓋臘盡而歲來，故釋式以解制受臘之日謂之法歲是矣。天竺以臘人為驗者，且其人臘有長幼，又驗其行有染淨。言臘人冰者，是言其行之冰潔也。由此可見，蠟人冰貴在一個「冰」字，以其形容僧人戒行之清淨無染，冰清玉潔。
摘自《寧波佛教》2012年第1期