念佛至淨土(賀聖迪)

念佛至淨土

賀聖迪

　　法性常住的神不滅論還是慧遠企望往生西方淨土的理論基石。慧遠的形神說與道家著作有血肉關系。他吸取《莊子·大宗師》的生死之論，又承傳《文子》的「形有靡而神不化」說，提出「形盡神不滅」的命題，宣揚神不受生死牽累化盡而至于冥的思想。其極至也就是涅槃。其所處的境界為神界，即是西方淨土。 　　慧遠及其弟子生活的廬山雖清淨足以息心，然而山外的凌虐，殘害、殺戮、吞噬，或因災禍殃及，或因自己不慎，隨時可能侵入，而使山中變色易境。每念及此，慧遠總有一種莫名的苦楚。東晉元興元年(公元402年)七月的一天，慧遠與僧侶諸弟子在精舍中聚談，說到東晉內亂，社會動盪不安，世間充滿貧窮、困窘，苦難和死亡時，人人都露出憂郁、悽慘、悲哀、恐懼和絕望的心情，同時也傾訴他們刻不容緩的願望：超脫世間痛苦，追求永恆幸福。于是，決定由慧遠率弟子一百二十三人，在阿彌陀佛像前建齋立誓。這一百二十三人，主要是出家僧人，在俗的居士僅劉遺民、周續之、王齊之、雷次宗數人。他們發願不想再受輪迴之苦，立志要通過事佛的修習，共期往生佛國。又說由于各人的根基功夫高下不等，達到神界時有先後，但無論何人捷足先登，都有提攜後進同志共事佛國淨土之樂的義務與責任。由于劉程之在誓文中有「藉芙蓉于中流，陰瓊柯以詠言」的話，故在中唐以來稱之為「白蓮結社」。後世的僧人認為這件事標志著中國淨土信仰的開始，也就奉慧遠為中國淨土宗的始祖。 　　慧遠寫有《念佛三昧詩集序》，陳述淨土宗強調念佛的修習方法。念佛有觀相念佛和口稱念佛二種。前者在修持禪定中思念阿彌陀佛的形像和西方淨土境界。後者是誦念阿彌陀佛或南無阿彌陀佛。慧遠一派的念佛是觀相思念，歷久之後，有時會在眼前突兀出現佛及淨土景像，更多的時候則是夢中忽到淨土見到佛身。日夜沉思寂想佛及淨土，不僅被慧遠認為是達到神通變化的手段，而且還看作為成就佛教智慧的途徑。他說通過數息觀、不淨觀、慈悲觀、界分別觀、因緣觀等五門禪的修習，便能領悟世界萬物及其生滅都是幻化不實的虛景。由此可達到八禪九關，超越耐怨害忍，安受苦忍、無生法忍，而使世俗情識全都在無生中息滅下來，而神也就從累贅中得到最後解脫，進入照寂的境界。 慧遠在廬山弘大了佛法，于義熙十二年(公元416年)去世。潯陽太守阮侃為他建造墳墓，謝靈運撰寫碑文，宗炳立碑于寺門，供後人瞻仰憑弔。 　　慧遠融會般若、中觀、毗曇、戒律、禪法、淨土等大小乘佛教學說，又吸取儒、道、玄等家學說，締造以法性常住為核心的佛學體系。這一體系因使中國傳統的神學觀念與佛教的法性、涅槃觀念相等同，因受道家影響而豐富了其形神學說，因吸取儒家禮學而具有禮法化特徵，結果使佛教全面地與中國傳統文化相聯結，形成血肉一體的關系。它使佛教在形式上勝利的同時又發生內容上的屈從，在中國化的歷程上邁開了一大步，從而能夠滿足南朝士族的需要，也適應于一般民眾的要求。這便是慧遠在中國佛教史上建立的功勳，使他具有里程碑般的地位。

摘自《大雄睿智》