觀音信仰深入人心的緣由(遠塵)

觀音信仰深入人心的緣由

遠塵

　　觀音菩薩是佛教中與文殊、普賢、大勢至菩薩並稱的四大菩薩之一。與大勢至菩薩一起並稱為西方極樂世界教主阿彌陀佛的隨侍。在四大菩薩中，觀音菩薩以「慈航普渡」、「有求必應」的慈悲弘願，受到民眾的廣泛歡迎與信仰。歷朝歷代，各個階層的人幾乎都將觀音信仰作為自己的主要信仰。近年來，隨著佛教的發展興盛，觀音信仰更加深入人心。不論是否是佛教信徒，都對觀音菩薩懷著無比崇敬之情。在民間，有很多人每逢子女升學考試、婚喪嫁娶、開張營業前，都會虔誠禮拜觀音菩薩，乞求觀音菩薩保佑升學順利、婚嫁吉祥、生意興隆。「家家彌陀佛，戶戶觀世音」的俗諺充分說明了觀音信仰在民間被重視的程度。那麼，觀音信仰為什麼會如此深入人心，我想，主要的原因是： 　　觀音在中國的神異傳說 　　觀音菩薩全稱為觀世音菩薩，因唐代避唐太宗李世民之諱，省去「世」字，簡稱觀音菩薩。觀音菩薩在中國的應化道場是浙江普陀山。關于觀音菩薩的應化事蹟，有一個神異的傳說：據《歷代山志》記載，後梁貞明二年(916)，日本僧人慧鍔慕名來中國學法。他來到當時著名佛教勝地五台山法華寺朝拜，受到方丈和尚的熱情接待。 　　當慧鍔進入大雄寶殿禮拜時，一眼看見一尊觀音菩薩的觀音聖像，一下子驚呆了。這尊觀音聖像光芒四射，系用白玉精工雕成，長有三尺左右；菩薩手持淨瓶，瓶中插著一朵蓮花，坐在蓮台寶座之上。菩薩的容貌清秀華貴，眉如彎月，眼似雙星，玉面天生喜，朱唇一點紅，瓔珞橫披，環結寶明，烏云巧疊盤龍髻，繡帶輕飄彩鳳翎，端莊嫵媚，慈祥可親。 　　慧鍔在觀音法像前足足禮拜瞻仰了一個多時辰，依依不舍離去。當天晚上，慧鍔十分激動，他想，我到中土來，就是想要朝拜觀音，今天真是有緣，來到五台山就見到了觀音菩薩。這尊菩薩寶像莊嚴慈祥，要是能請到日本去供奉，讓東瀛人民也禮拜觀音菩薩，那該有多好啊! 　　第二天，慧鍔便叩見了方丈，徑直向方丈說明心意：「弟子慧鍔來自日本，專來朝拜菩薩靈地，瞻仰菩薩法像。昨日有幸，得見貴寺觀音大士法像，不勝欣喜之至!弟子至心崇敬觀音菩薩，思量再三，有心請觀音東臨日本，以教化那里百姓，救度彼地一切苦厄，懇請禪師恩准？」 　　方丈和尚說：「此是大事，容老衲考慮考慮。」 　　慧鍔見方丈猶豫不決，便再三叩請，表示誠意。方丈看慧鍔至誠懇切地請求，便答應了。 　　方丈和尚舉行過迎請儀式後，親手將觀音聖像交給慧鍔。臨行前，方丈語重心長地叮囑慧鍔：「此尊觀音法像為文殊菩薩所造。文殊菩薩來五台山開辟道場以後，常常思念觀音大土，于是塑造了這尊觀音法像，可謂稀世珍寶。如今請去日本，此去萬水千山，路程遙遠，一路可要多加小心。如遇到困難，可禮拜菩薩法像，誦念菩薩聖號，菩薩自會指點迷津。」慧鍔又連連稱謝。 　　第二天一大早，慧鍔便拜別方丈，捧著觀音聖像南行，經過二十多天到達了長江。他又轉乘一艘帆船，日夜兼程，順江而下，七天後進入東海。不久帆船馳到一處群島附近。想到不久觀音菩薩就可在日本供奉，慧鍔心中十分高興。 　　沒想到，海上狂風大作，海浪翻滾，掀起沖天波濤，把船打得東倒西歪，差點就要翻船。慧鍔想起方丈的話，急忙向觀音大土叩拜求救。說來也巧，雖然風暴仍未停，但帆船卻不再顛簸，安然無恙，海水把船托到了普陀島的一個山嶴之中，這里風平浪靜。慧鍔拋錨落帆，把船停下來，決定等待大風平息後再走。 　　第二天，風平浪靜，慧鍔揚帆起航。可是船剛出山嶴，海面上突然升起了一團灰白色煙霧，越升越高，像頂簾子，正好掛在船頭前面，擋住去路。任船如何行駛，煙霧絲毫不退。慧鍔無奈，只好仍然把船駛進嶴口，拋錨落帆，等煙霧消散了再走。 　　第三天早上，開始旭日高照，晴空萬里。慧鍔心中大喜，馬上揚帆啟航。可是，船剛行不遠，天色大變，頃刻間，烏云遮日，巨浪滔天，狂風大作，船突然停在海面上，好像生了根一樣，再也前進不得。這時海上漂起來一朵朵鐵蓮，轉眼之間，整個普陀山海面上全是鐵蓮花，把帆船團團圍在中間。 　　慧鍔大驚，靜心細想，莫非觀音大士不願去日本麼？他回到船艙里，跪在觀音佛像面前禱告說：「如若日本眾生無緣見佛，我一定跟從觀音菩薩所指方向，另建寺院，供奉我佛。」 　　剛說完，忽然聽到「轟隆」一聲，從海底鑽出一頭鐵牛，張開嘴巴，大口大口地吞嚼鐵蓮，一會工夫，就吞食了一大片。于是海面上現出一條航道，正好能夠通過一條帆船。鐵牛在前面游，帆船在後面駛，行了不久，突然又「轟隆」一聲，鐵牛沉入海底，滿海的鐵蓮也無影無蹤了。船逕直駛向普陀山。慧鍔便與附近村民一起為觀音菩薩建造殿堂供奉，稱為「不肯去觀音院」。 　　自此，普陀山便成為觀音菩薩的應化道場。每天都有數以萬計的善男信女，不遠千里朝拜普陀山，並屢有信徒感得觀音菩薩示現的瑞相發生。

摘自《覺群》2009年第4期