跪拜的利益(妙覺)
跪拜的利益
妙覺
人們把禮敬諸佛的跪拜儀規，稱作「兩把半」：即肅立合十，腕與心口平，曲膝前傾，左掌不動，右掌向下按于蒲團中央，兩膝順勢跪下，此為「第一把」：左掌隨後按在蒲團左前方，此為「第二把」：右掌由蒲團中央移至右前方，與左掌平行相距約六寸，此為「半把」，三個步驟合稱「兩把半」
(即曲膝禮)。然後將頭面垂叩于兩掌中間的蒲團之上，兩掌隨即翻轉，手心向上，意在心存殷重之觀想，雙手托承佛足，以求福慧(即頭面接足禮)。二禮結合跪拜時，腰部以下需徹底放松，使臀部盡量貼近腳後跟，表示恭敬之至。頂禮畢起身時，雙手曲指成拳翻轉，頭面離蒲團，右掌移回蒲團中央；左掌再舉回胸前，右掌將身體撐起肅立與左掌合，彎腰垂至膝前，行鞠躬禮。．接下來，身體肅立，再以左手四指包右手四指，兩手大指相併，食指尖相對伸直(以此為定印)，舉至齊眉，以問訊作結。
記得皈依三寶時，法師曾說，修持路上的「兩把半」是學佛的基礎，就好比蓋房子，地基打得牢，房子才蓋得穩。細究起來，是門學問。
「古人席地而坐，引身而起則為長跪；首至手則為拜手；手至地則為拜；首至地則為稽首。此禮之等也。」
(《日知錄》)追根溯源，中國的跪拜禮源于「席地而坐」的漢代，坐的姿態近似于跪：即兩膝著地，腳掌向外，臀部坐于腳後跟上。人們坐著待客時，往往要「引身而起」
(挺直上半身)，然後俯身向下， 由此形成類似跪拜的曲膝禮。
跪拜的初衷本是表達謙恭和感激：長者相對的跪拜，體現出一種相敬如賓；後學拜謁前輩，表達了謙恭和景仰；面對雪中送炭之人，跪拜則飽含著感激之情。隨著社會生活的延續和發展，跪拜的禮數和涵義也逐漸豐富起來，如金蘭之交的八拜，宮廷祭祀的「二跪六拜」、
「三跪九拜」等等。而社會等級制度的森嚴壁壘和強權豪勢的恃強凌弱，使跪拜的存在形式從單純的禮尚往來和崇敬感激，逐步向臣服、乞求衍變：平民要給賊寇跪拜，奴才要給主子跪拜，窮人要給富人跪拜；晚輩要向長輩跪拜，臣民要向皇帝跪拜。由于滲入了更多的弱者對強者的卑躬屈膝和低眉順目，跪拜，似乎成了一種羞辱的代名詞。有人會問，貴為天子的皇帝也下跪嗎?是的。皇帝也會向天地祖先跪拜，祈求「五谷豐登」、
「國泰民安」。
隨著帝制的廢除，平等意識的覺醒，在人人高喊「膝下有黃金」的今天，當我們不再盲從權威、跪著說話的時候，發現自我、建立自我和張揚自我的浪潮，卻將我們不知不覺地拋向了另一個極端：喪失恭敬心，對大自然，對萬事萬物!殊不知，恭敬心是文明社會的溶解劑，它能使人與有情眾生、人與自然的關系和睦融洽。
沒有恭敬心在佛教看來，是一種稱之為「我慢」的業障。
「慢」因「我」而生，故稱「我慢」；我慢之心能障聖道，故名「我慢障」。佛說一切凡夫皆有「我執」，凡有「我執」，皆有「我慢」。
「執」是指對某一事物堅持不放，不能超脫。
「慢」是什麼?現代漢語詞典將其釋義為「態度冷淡，沒有禮貌」。稍加留意就會發現，現代人最重視的往往是自己。比如看一段有自己在其中的生活錄像或一張團體照片時，人們首先注意到的人一定是自己：有意識地統計人們的談話中使用頻率最高的字眼，一定是「我」。這種以自我為中心的表現就是「我執」，
「我執」不加收斂，就上升為「我慢」。 「高高在上」、 「自以為是」、 「飛揚跋扈」等含有貶義的詞語都是對「我慢」形態的種種描述。
社會生活中，一個人的最大成功莫過于做一個受歡迎的人，人們制造利用一切機會展示自己，大都基于這種潛在的動機。然而越想通過表現自己來贏得他人關注的人，就越容易忽視人性的一個本質「我執」。
「我執」的形式固然有所不同，表現出的「我慢障」也就有輕有重；這在當今保留跪拜最多的佛寺里，可見一斑。
星云大師曾在《蒲團》一文中說到，「觀世人在蒲團上的跪拜，看其或浮躁、或沉著的態度，便可知其學佛的程度。大凡學佛有些年頭或有些功夫的人，禮拜時的態度都很安靜、平和；一些初學佛而脾氣急躁的人，禮拜時的樣子就顯得飄浮、不定了。還有一些貢高我慢，不明學佛行儀的人，非要跪在中央的蒲團上，大模大樣的禮拜：好像在兩邊的蒲團上拜，供奉在中間的佛菩薩就看不見似的……」拜佛的人不一定敬佛，通過比較便可知曉：不曾皈依三寶或不懂宗教禮儀的人，跪拜時像搗蒜一樣，連連磕幾下頭就了事，身體雖在禮佛，毫無恭敬可言；佛門弟子的跪拜，則講究「兩把半」的禮規，注重威儀，體現虔誠莊嚴。信佛而不拜佛，往往出于對佛教的夾雜和懷疑。有人認為八萬四千法門，門門皆可入道，只要心中有佛，又何必注重形式、非要跪拜呢?
形式從何而來?佛祖釋迦牟尼創教時期，雖供奉三寶，卻不主張祠神位立偶像。佛祖圓寂後，信徒們出于對世尊的崇敬緬懷和傳法觀修的需要，一面宣說釋迦佛的「三十二相」，
「八十種好」，一面將其一生中苦行、成道、圓寂等種種行相塑造出來，安放供養于寺廟之中。有人拜佛求偶，有人拜佛求子，有人拜佛求升官發財，有人拜佛求消災免難，有人拜佛求了生死，有人拜佛求增福慧……總之，求佛菩薩保佑萬事通達，心想事成。
其實佛早就告誡世人，果為因生，罪福相應，如影隨行。每個人一生的境遇都與因果相聯，將來輪落六道，或上天堂或下地獄，皆是果報自受。俗語說得好：「善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。」自己不行善積德，祈願佛菩薩慈悲佑護，就是把頭磕破也沒用。
信佛之人既知世間萬事萬物皆由因緣和合而成，修為在個人，為什麼仍需注重禮敬諸佛，講究「兩把半」的威儀呢?為的是去除「我慢障」!
佛說一切眾生未解脫者，性識無定，惡習結業，善習結果；為善為惡，逐境而生。我們都是凡夫，沒有人能夠憑空超越自我。垂下頭顱，只是為了讓思想揚起!我們要想成為一個受歡迎的人，就必須克服「我執」的弱點，並以一顆仁愛之心善待他人的這個弱點。
「煩惱如病，法門如藥」。禮敬諸佛，是克服「我執」，去除「我慢」的一味良藥，八萬四千個法門，門門皆需。縱使末法時代的善男信女跪求佑護，但能念得一句佛號，一菩薩名，也算是為自己種下一點善根，在利欲浮華之中覓得片刻清淨了。
「禮」是禮拜， 「敬」是恭敬，
「諸佛」指的是盡虛空，遍法界，剎中塵，塵中剎，重重無盡的諸佛。我理解的禮敬諸佛，其一就是通過跪拜這種具體的行為，來體現對佛菩薩的崇敬、緬懷與感激之情，跪拜的過程即是「生恭敬、去我慢」的過程。一個人只有去除自身的傲慢習氣，才能持有一顆恭敬心，去善待周遭的事物：同時，禮佛的過程也是喚醒良知，抑制妄念，遠離顛倒夢想的過程，有助于我們達到一心不亂。從「生命在于運動」的角度而言，
「兩把半」也不失為一種很好的有氧運動，循序漸進，身心受益。
總之，跪拜的利益，常悟常新!願以此心得，與諸位分享，與同修共勉!
摘自《寒山寺》佛教雙月刊