白居易的佛教信仰(陳荃)
白居易的佛教信仰
陳荃
白居易(772-846)，字樂天，晚年號香山居士。祖籍太原(今屬山西)，後遷居下鄧邦(今陝西渭南縣)。白居易自幼聰明好學，6歲時就能作得好詩，29歲時參加科舉考試，以第四名及進士第，3l歲時，試書判拔萃科，32歲被授校書郎，從此步入仕途。元和三年(808)拜左拾遺。當時任宰相的李吉甫對指斥朝政的牛僧孺等人不滿，或黜或貶。初任拾遺的白居易上《論制科人狀》，極言不當任意貶黜，因此得罪了李吉甫及其子李德裕，不幸陷入當時政治斗爭的漩渦之中。在此後幾十年的牛李黨爭中，白居易始終為李德裕所排擠，由此決定了他一生仕途不順利。元和九年(814)冬，授太子左贊善大夫，後因上疏請急捕刺武元衡的凶手，為宰相所惡，被貶為州刺史，又為中書舍人王涯所讒，追詔再貶為江州司馬。此次連續被貶，對自居易是一個重大的打擊和教訓，使他的思想發生了很大變化。為避禍遠嫌，「不復愕愕直言」，
「世事從今口不言」。在江州，他自稱為「天涯淪落人」，以游歷山水、作詩為事，為了排解心中的郁悶，他轉而事佛，企圖從佛教中求得解脫。
白居易在江州四年，後移忠州，元和十五年召還。憲宗崩，穆宗繼位，授中書舍人，後又拜尚書主客郎中，知制誥，加朝散大夫，轉上柱國。自居易精神重又振奮，詩云「得水魚還動鱗發，乘軒鶴亦長精神。」但因當時朋黨之爭仍很激烈，他不但不能有什麼作為，而且「終日多憂惕」，驚嘆「高有罾繳憂，下有陷阱虞」，很快又感到失望。他恐再遭權幸讒害，不敢久留朝中，便請求外任，于長慶二年(822)出為杭州刺史，避開了朋黨殘酷傾軋的朝廷。他曾作詩云：
「誰知名利盡，無復長安心。」「敢辭官遠慢，且貴身安妥。」從此，他對政治的熱情日漸減少，而是將主要精力投入到對佛教的研究與修證方面來，希望從佛教中找到解決煩惱的辦法。
白居易早年感興趣的是佛教南宗禪。白居易所生活的時代是南宗禪最為興盛的時代，南宗禪以「不立文字，教外別傳，直指人心，見性成佛」為宗旨，拋棄經教和偶像崇拜，主張觀照自心，證悟成佛。南宗獨特的修證方法受到唐代許多文人士大夫的青睞，有很多人都皈依南宗高僧，成為虔誠的佛教信徒。白居易也不例外，史載，唐貞元十五年(799)，他由宣城北歸以後，師事洛陽聖善寺凝公。貞元十九年(803)，凝公圓寂。次年，為紀念凝公他親作《八漸偈》。可視為他與禪僧往來問對的一個標志，也表明白居易在凝公的接引下，已經對禪理有了較深的體悟。
此後，白居易還師事過馬祖道一的法嗣惟寬禪師C55-817)。白居易曾向惟寬禪師請教：
「身口意如何各自修行?」禪師說：「用身修持，是戒律：用口宣講，是法義；用心實踐，是禪義。律即是法，法不離禪。身口意應該合一而修，怎麼可以分開呢?」白居易問：
「既然身口意沒有分別，為什麼要講修心呢?」禪師說： 「心，本無損傷，原不必修。說修，是要人無論垢淨，都不起念頭而已。」白居易又問：
「垢念，可以拂拭。說不起垢念，是對的。怎麼連淨念也不能起呢?」禪師說：
「這就好比人的眼睛，不能有沙塵。金子雖是珍貴的東西，但金屑落入眼睛也不舒服。你看看天空的云吧，烏云能遮蔽青天，白云也一樣遮蔽青天呀!」
白居易不僅從惟寬那里受到禪理思想的點撥，而且還在杭州刺史任上，得到鳥窠禪師的教化。元和十五年，自居易任杭州刺史，聽說杭城有位鳥窠禪師，道行高超，緣于對禪宗的推崇和對禪師的崇敬，白居易于是親自前去拜望。當時，鳥窠禪師見杭州秦望山松林繁茂，盤曲如蓋，便在樹枝上蟠曲而坐，在他坐的樹枝旁邊有一個鳥巢，于是當時人們都稱他為鳥窠禪師。
白居易見到鳥窠禪師，看著樹上危險的鳥窠，對禪師說道： 「禪師的住處很危險啦。」
鳥窠禪師回答說： 「我看大人的住處更危險。」
白居易不解地問： 「我身為要員，鎮守江山，有什麼危險可言?」
鳥窠禪師回答說： 「欲望之火熊熊燃燒，人生無常，塵世如同火宅，你陷入情識知解而不能自拔，怎麼不危險呢?」
白居易若有所思，又換了個話題，問鳥窠禪師： 「什麼是佛法大意?」
禪師回答說： 「諸惡莫作，眾善奉行。」
白居易譏笑說： 「這話連三歲小孩都會說。」 。
鳥窠禪師說： 「雖然三歲小孩能說得，但八十歲老翁卻未必能做到。」
白居易豁然開悟，對鳥窠禪師更加敬重。此後，他經常去親近鳥窠禪師，從禪師那里感悟到更深的禪理。
白居易通過與禪僧往來論道，對禪宗悟解勸力也日漸深厚，作為一個詩人，他經常將自己對佛教的見解以詩歌的形式表達出來。如《讀禪經》：
「須知諸相皆非相，若住無余卻有余。言下忘言一時了，夢中說夢兩重虛。空花豈得兼求果，陽焰如何更覓魚。攝動是禪禪是動，不禪不動即如如。」由此不難看出他對佛教和禪的領悟程度。白居易還在其《贈杓直》詩中云：
「近歲將心地，回向南宗禪。進不厭朝市，退不戀人寰，自吾得此心，投足無不安。」他還在詩歌中說：
「目昏思寢即安眠，足軟妨行便坐禪，身作醫王心是藥，不勞和扁到門前」。他曾觀照自己的前世為詩僧：
「辭章諷詠成千首，心行皈依向一乘。坐倚繩床閒自念，前生應是一詩僧。」由此可見，白居易已經將參禪作為他日常生活中的重要部分。
白居易在晚年之後，對佛教的信仰開始由早年的崇奉禪宗轉向對淨土的信仰。白居易對淨土的信仰主要表現在兩個方面。一是對彌勒淨土的信仰，二是對彌陀淨土的信仰。尤其是後期對彌陀淨土的信仰，成為白居易晚年的主要信仰。
一、白居易的彌勒淨土信仰
白居易由禪宗轉向對淨土的信仰是從彌勒淨土信仰開始的。唐大和九年(816)夏，白居易63歲，他在東都長壽寺與大比丘道嵩、存一、惠恭等60人，以及優婆塞士良、惟儉等共80人受八關齋戒，祈願往生兜率陀天彌勒淨土。從此他的信仰由參禪開始轉向了淨土。當時與白居易一起受戒者，施舍淨財請人畫了一幅《兜率陀天彌勒上生內外眾圖》，
白居易親自為之作讚。開成五年(840)他又作了一篇《畫彌勒上生幀記》，他說：
「願當來世，與一切眾生同彌勒上生，隨慈氏下降，生生劫劫，與慈氏俱永離生死流，終成無上道。」表明了他對彌勒淨土的堅定信仰。據《全唐詩》載，白居易還作詩表明自己對彌勒信仰的虔誠：
「吾學空門非學仙，恐君此說是虛傳。海山不是吾歸處，歸即應歸兜率天。」白居易還作有《畫彌勒上生禎讚》讚文序言如是：
「曲躬合掌，焚香作禮，發大誓望，願生內宮，劫劫生生，清靜供養」。又云： 「有彌勒弟子白樂天，同誓願遇是緣，爾時稽守當宋下生慈氏世尊足下，致敬無量。」而說讚曰：
「百四十心，合唯一誠，百四十口，發同一聲，仰慈氏形，稱慈氏名，願我來世，一時上生」。
從以上的詩文中可以看出，白居易在接受彌勒淨土信仰之後，不僅與許多同道發願往生彌勒淨土，而且供奉彌勒菩薩像，朝夕焚香禮拜，口稱彌勒名號，求生彌勒淨土。
二、白居易的彌陀淨土信仰
白居易在深深信奉彌勒淨土的同時，又篤信彌陀淨土。他曾舍錢三萬，讓畫工杜宗敬按《阿彌陀經》和《觀無量壽經》的內容，畫成高九尺，寬一丈三尺的巨幅圖畫，阿彌陀佛坐在中間，兩旁為觀世音和大勢至二脅侍菩薩，畫周圍是「天人瞻仰，眷屬圍繞，樓台伎樂，水樹花鳥，七寶嚴飾，五彩彰施，爛爛煌煌」。畫成之後，白居易「焚香稽首，跪于佛前」，發願說「西方世界是清淨土，無諸惡道及眾苦。願如老生病苦者，同生無量壽佛所。」(《白居易全集》卷七十一《畫西方幀記》)之後，他還專門作了《畫西方幀讚》和《畫西方幀記》。
他還作有《病中看經，贈諸道侶》詩，詩云：
右眼昏花左足風，金蓖石水用無功。
不如回念三乘樂，便得浮生百疾空。
無子同居草庵下，有妻偕老道場中。
何須更請僧為侶，月上新歸伴病翁。
白居易在本詩中闡述了自己對老來所患疾病不以為意，認為世間的生老病死是誰都無法逃掉的，只有自己了脫了人世的輪迴之後，才可不受人間病痛的困擾。
白居易在生命的最後幾年，辭去官職，盡遣侍妾，隱居香山專修念佛三昧。他在香山念佛期間，寫了一首念佛偈，字里行間表現了他求生彌陀淨土的堅定信念。偈云：
余年七十一，不復事吟哦，看經費眼力，
作福畏奔波。何以度心眼?一句阿彌陀。
行也阿彌陀，坐也阿彌陀，終饒忙似箭，
不離阿彌陀。達人應笑我，多卻阿彌陀；
達又作麼生?不達又如何?普願法界眾，
同念阿彌陀!
作為詩人的白居易在晚年既很少誦經，也很少做佛教的其它弘法事業。他完全將心思用在專心念誦阿彌陀佛名號上了。對這位曾經經歷過多次宦海浮沉，人生波折的文人來說，功名利祿，榮辱得失，對他來說都不過是過眼云煙，再也喚不起他的任何興趣。現在惟一可做的就是為自己的將來求得一個好的歸宿。在經過多重選擇之後，他選擇了持名念佛求生淨土這一法門，並將此作為自己晚年的惟一事業。
白居易不只是對佛教信仰，而且他還把這種信仰落實在修持實踐中。他的修持實踐之一是定期吃齋持戒。其《齋居》詩云：
「香火多相對，葷腥不久嘗」；其《齋月靜居》詩云：
「葷腥每斷齋居月，香火常親晏坐時」。在其齋戒期間，除了吃素斷食葷腥之外，他更嚴守佛教五戒以及不歌舞觀聽、不臥高廣大床、過午不食之戒律。不僅持戒，他還經常堅持坐禪實修。他曾寫有一首《在家出家詩》，在這首詩中，詩人描寫了其坐禪的體驗和不受外界干擾的堅定意志。詩云：
衣食支分婚嫁畢，從今家事不相仍。
夜眠身是投林鳥，朝飯心同乞食僧。
清唳數聲松下鶴，寒光一點竹間燈。
中宵入定跏趺坐，女喚妻呼都不應。
白居易作為唐代偉大的詩人，他性格剛直，見到不平之事，敢于直言進諫，雖然因此得罪了權貴，屢遭貶謫，但依然能夠以佛教的平常心來對待。在信奉佛教之後，他對功名利祿和權勢紛爭都視若浮云，而把自己的全部心思都放在了念佛修行上。他以佛教的思想來為人處世，不僅全身遠害，而且使自己始終保持寵辱不驚的樂觀心態。