涅槃前的付囑

涅槃前的付囑 釋尊八十歲那年，在毗舍離城附近竹芳村的森林中說法後，宣布了一個驚人的消息，就是自己將于三個月後涅槃。

弟子們聽到後皆悉愕然，悲痛欲絕。釋尊制止了大家悲哭下去，讓諸弟子勿懷憂悲，並開示道：「天地人物，無生不終，欲使有為不變易者，無有是處。我亦先說恩愛無常，合會有離，身非己有，命不久存。」

釋尊預言了阿育王將于自己涅槃後百年出世，為佛舍利修建八萬四千座佛塔，使四方人民進行禮拜。

這段時間，目犍連尊者因誤會而被外道信徒打得遍體鱗傷，傷愈後又前往弘法地。途經一處名叫伊私闍梨山的地方，靜坐休息時，被裸形外道看見。他們心有激憤，聚集多人從山上拋下石頭，雨點般砸在目犍連尊者的身體上。外道們懼怕目犍連尊者神通力，兩三天中不敢靠近。目犍連尊者為了傳播佛法給世人，便示現無常，為法捐軀，與世長辭。

比丘們知道目犍連殉教的消息，請問佛陀：「目犍連尊者在跋伽國布教時，惡魔以神通力進入他的腹中，尚不能加害，他怎會遭遇這樣的不幸呢？」釋尊告訴大眾：「目犍連尊者是以此種形式選擇了涅槃。雖然色身遭受打擊，但對于覺悟者而言生死如同游戲。肉體是無常業報所化現，終需了結。神通難敵業力，尊者並非不能自保，而是主動放棄了對于因果的違逆。他宿世曾是一位捕魚人，殺業頗多，因而以此方式了結殺業。請諸位放心，他現已滿願，歡喜入滅。未來弟子，若能有這種殉道精神，佛法必定長久住世。」

舍利弗尊者垂淚頂禮佛足，說道：「四十多年來，恩師的教導謹記心中。您先前曾講過，諸佛涅槃前上首弟子必先于佛進入涅槃。現在您將進入涅槃，請恩准我先行涅槃吧。」釋尊問：「你要在什麼地方入滅呢？」舍利佛言：「自己尚有百歲老母，先要回鄉拜見母親後，在出生的房中進入涅槃。」釋尊同意了舍利弗的決定，讓他臨走再向大眾宣說一些教誡與告別的話語。國王及施主們趕到尊者的住處，請求他不要圓寂，舍利弗只是說：「諸法無常。」尊者回到故鄉，轉誦佛陀的法語給老母聽，然後對來探望自己的鄉親們說：「四十多年來，我受佛陀教示，弘法四方。在此期間，若有冒犯，深望寬恕。」做完交代後，安住禪定，右脅而臥，進入涅槃。

七日後，有沙彌捧舍利弗遺骨回至僧團，釋尊接過靈骨對大家說：「此乃數日前為眾生說法示教的大智舍利弗。他的智慧廣大無邊，已獲證解脫，無諸苦惱。世間一切無常，佛法也一樣，會有滅盡的一天。我涅槃後，佛法漸衰。正法就如油燈一樣，漸漸暗淡，以至熄滅。無數年後，彌勒降臨人間，成就正覺，佛法才能再度重興。」

釋尊一行回到祇園精舍，答應由給孤獨長者修建舍利弗尊者的舍利塔。塔成以後，佛陀親自確定祭日。

將入涅槃，釋尊咐囑大迦葉將來領導佛法事業，集結三藏，在阿難證四果前不要圓寂；又吩咐阿難要勤于佛事，在授法于商那和修之前不要圓寂。又轉告商那和修，降伏呼倫札龍，在迦濕彌羅地區弘傳佛法，然後授法于優波鞠多尊者，此後依次將正法傳承下去。釋尊對迦葉尊者說：「現在就帶著未證果的眾弟子云游四方，避免佛陀涅槃後發生動亂。」迦葉尊者拜別釋尊後，率眾前往王舍城東南毗婆羅山中的七葉窟。