鹿野苑初轉法輪

鹿野苑初轉法輪 原始佛教一般以佛陀得道後在鹿野苑宣說「四聖諦」為初轉法輪，而根據大乘佛法的判攝，佛陀得道後最初說的法是《華嚴經》，此法以報身開演。天台宗判攝此一階段為「華嚴時」。佛陀對諸法身大士以及宿世善根成熟的天龍八部，現出盧舍那佛廣大圓滿報身，于七處共說法九場，歷時二十一天，教導菩薩因地發心修行，須以六度萬行之因，莊嚴最上一乘之佛果。華嚴盛會譬如太陽初升，先照高山，起點超越了凡夫位，展示了從菩薩開始修行直至成佛的全過程，所以有「四生九有，同登華藏玄門；八難三途，共入毗盧性海」之說。

凡夫和小乘根基的眾生則對華嚴法會不見不聞。根據經典記載，當時釋尊考慮到佛法甚深，恐眾生圄于顛倒迷惑的知見，不能信受，反而誹謗正法，造諸惡業，甚至墮入地獄受苦，因此並沒有立即弘法，直到梵天殷勤請法。釋尊用佛眼觀察了眾生的根性和煩惱，並思維應先向誰說法。釋尊成道前曾向其問道的毗舍離的阿羅邏仙人和郁頭藍弗仙人，當時已經命終了，而初出家時跟隨左右的憍陳如等五位侍從居住于波羅尼斯國的鹿野苑，正是過去諸佛轉動法輪的地方，他們得度的因緣已經成熟。

前往鹿野苑之前，釋尊已度化了很多六道眾生。他接受了兩位商人的供養，並為他們傳授三皈依：皈依佛，皈依法，皈依將來的僧人。這是釋尊成道後最先授皈依的兩位俗家弟子，是最早的「優婆塞」。

釋尊還曾受真鄰陀龍王之請，到龍宮跏趺而坐，入深禪定，此後七天虛空中風雨大作。龍王用身體圍繞釋尊七圈，用七頭覆蓋在釋尊頂上，為其遮風擋雨。七天後，龍王化作少年，頂禮釋尊，並受三皈依，成為旁生中的佛弟子。

釋尊前往鹿野苑尋找五位道友，這五個人聽說佛陀要來找他們，約定誓不迎接，不作敬禮。但當釋尊出現在他們面前時，五人不約而同起身頂禮，又像從前一樣侍奉左右了。釋尊向五人講說了修行當取中道的道理，他們心大歡喜，踊躍無量。釋尊又宣說了苦、集、滅、道「四聖諦」的法要，憍陳如當下見道，稱為「阿若憍陳如」，意思是「遍知憍陳如」。此後釋尊又為其余四人重新講說了四聖諦，四人也都見道。五位道友都要求隨佛出家，當下須髮自落，袈裟著身，成為沙門。

釋尊接著為五比丘講說了五蘊及苦、空、無常和無我的道理，五位比丘當即證得阿羅漢果。由此，釋尊開始轉動正法輪，組建了最早的僧團，佛、法、僧三寶具足，成為世出世間第一福田。鹿野苑所說的法義，後來被收錄到《阿含經》中。

「轉法輪」是佛應化世間，救度眾生的形象譬喻。據說古印度轉輪聖王治理天下時，轉動輪寶，所向無敵，可制伏四方，統一宇內。用「輪」譬喻佛法，象徵著佛法能摧破眾生的罪惡，猶如輪寶輾摧山岳巖石；佛陀說法不滯于一人一處，猶如車輪輾轉不停；佛陀教法圓滿無缺，猶如輪之圓相。