加德滿都的比命鳥與火海

尼泊爾地處喜馬拉雅山南麓，是一個長條形的國家，與中國西藏自治區隔山相對。喜馬拉雅山狹長的山脊形成了尼泊爾與中國之間長達1400公里的天然界限。

「尼泊爾」這一名字是有來歷的，傳說古代有一位叫作「尼」的聖人，他為了拯救當地的森林和老百姓，撲滅了一場大火，而自己也被燒死了。為了紀念「尼」對于國家和人民的救護，這里的民眾便將國家起名為「尼泊爾」。

尼泊爾首都加德滿都在《大唐西域記》中描述為：都城周長二十多里，城外的高山延綿不絕。這里適宜種植各種美麗的花草樹木，傳說有一種最奇特的鳥，叫做「比命鳥」，也稱「共命鳥」，兩個頭，一個身體。「比命鳥」的雕塑在很多地方都能見到，甚至在印度的絕大多數地區以及斯里蘭卡的佛教寺院的古代建築中，基本都有「比命鳥」的形象。在佛經里，比命鳥是由佛陀化現出來的飛禽，它瀟灑地飛行在淨土中，日夜不停地向大眾演唱五根、五力、七菩提分法的佛教教義，使得進入淨土的菩薩聞法悟道。

據相關統計，目前尼泊爾民眾有八成以上信奉印度教，其余則信奉佛教、伊斯蘭教等其他宗教。尼泊爾佛教曾在梨車毗王朝盎輸伐摩王的支持下取得了顯著進展，興建了一些巨大的佛教塔寺。

唐貞觀七年(公元633年)，玄奘大師瞻禮了藍毗尼聖蹟。在加德滿都城的東南有一個奇異的小水池，人們往里投入火種，水中便燃起大火，如果再投入其它物品，也都化為火焰。這種現象在今天已不復存在。

尼泊爾寺院較多，藏人因邊界線的天然便利，進入尼泊爾相對容易。尼泊爾甚至還劃定了固定的藏族居住區，讓藏人安居其中，進行手工業生產及自由貿易，這里幾乎成了藏人的天堂。尼泊爾的文化與西藏的文化形式更為接近，比如服裝並不像印度服裝那樣輕簡瀟灑，而是學習藏人服裝，融入了一些防寒與實用的考慮。