香為信心之使

佛陀住世時，弟子們就以香為供養。佛家認為「香為佛使」，「香為信心之使」，所以焚香上香幾乎是所有佛事中必有的內容。從日常的誦經打坐，到盛大的浴佛法會、水陸法會、佛像開光、傳戒、放生等等佛事活動，都少不了香。特別是法會活動，必以隆重的上香儀式作為序幕。 　　佛教中用于供養的香品種類十分豐富，除了用于燻燒的「燒香」，香料制做的香水、涂在身上的涂香、研成粉末的末香等都是常用的供物。其中香水還用于浴佛，是一種很高的供養。如《法華經》之「法師品」列出了「十種供養」：花、香、瓔珞、末香、涂香、燒香、繒蓋、幢幡、衣服、伎樂，其中四種都是香品。 　　在居士家中，無論供品陳設繁簡，香是必不可少的。一般常用的供品是香、花、燈，如果供品的種類再增多，那麼就會多使用幾種香品；如果簡化到一種，也會是香菸一炷敬佛。 　　香不僅供在佛像前，還用于供奉經書。也常把香料摻入涂料中粉刷佛殿的堂柱門窗，在重要的場所和還常潑灑香水。 　　上香前後都要有恭敬鄭重的禮儀。特別是在重大法會上，上香之前，全體僧眾先要跪拜持誦專門的燒香偈語才能上香，上香之後也要再誦念讚偈。據《禮佛儀式》記載：「禮敬讚德，先須至于香台，端身息慮，思念聖德，目睹尊容，雙膝著地，手擎香爐，而舉偈言：戒香定香解脫香，光明云台遍法界，供養十方無量佛，聞香普薰證寂滅」。 　　據經書所記，佛陀本人及其他聖眾，都反複講到香是最重要的供養。佛陀曾對清淨慧菩薩講述，「以牛頭栴檀、紫檀、多摩羅香、甘松、芎藭、白檀、郁金、龍腦、沈香、麝香、丁香等種種妙香」制成香水沐浴佛像，再取少許洗像之水置于自頭上，「燒種種香，以為供養」。此為「諸供養中最為殊勝」。 　　再如《華嚴經》記載：「以善根迴向、供養諸佛，以無量香蓋，無量香幢，無量香幡，無量香宮殿，無量香光，無量香焰，無量香住處，無量香佛世界，無量香須彌山王，無量香海，無量香河，無量香樹，無量香衣，無量香蓮華」……「以如是等無量無數眾香莊嚴以為供養」。香不僅是婆娑世界的供品，天人也用香來供佛。據《大寶積經》記：「……興起光照一切香花，善妙香、常燻香、烏虛延香，常有花樂、眼目樂，如是眾花興云致雨。雨眾雜香，鼓天妙樂。」