佛教與現代社會——以緣起論為中心(理方)

佛教與現代社會——以緣起論為中心

香港香海正覺蓮社學務發展主任

理方

公元前6世紀，釋迦牟尼世尊以無與倫比的深邃智慧創立了偉大的佛教，成為人類文明史上的偉大事件。佛陀的緣起性空的言教，猶如一把光明遍照的慧炬，成為啟迪人生智慧、破除我執法執、消除貪著功利、維護人類和諧的精神財富，為人生指明了前進的道路，為黑暗者帶來了光明。

二千五百多年過去了，現在人類已進入了21世紀，現代科學技術的飛速發展和物質財富的極大豐富，深刻地改變了人類的生活方式。經濟一體化，文化多元化，信息網絡化，操作計算機化已經成為世界潮流。但是現代物質文明和科學技術的高速發展並沒有自動帶來人類精神品格的自我完善，也沒有更好地促進人類純正道德的同步增長，相反，經濟的競爭與資源的短缺反而助長了人類貪欲心理的膨脹，企圖用武力爭奪世界資源、破壞世界和平的行為仍然存在，從而使得局部戰爭、種族歧視、恐怖主義、道德失范、環境污染、生態失衡等嚴重危害世界和平與安寧的現象不斷發生，人與人之間的信任及人對社會的奉獻精神也日漸衰弱。面對以上社會現象，筆者在此以佛教的緣起論為起點，就與此相關的一些社會問題在佛教緣起論的啟示下略述一二。

佛教不同于世間其他宗教的核心之處就是「緣起”(梵語pratitya-samutpada)。緣起的定義簡單地說就是萬事萬物由因緣而生起的，宇宙間的一切事物和現象的生滅變化，都得靠相對的互存關系或條件。在《雜阿含經》中給緣起的定義是：「此有故彼有，此生故彼生，此無故彼無，此滅故彼滅”《雜阿含經》卷十，大正藏第二冊，第67頁。

，也就是說宇宙間的萬事萬物，一切的一切不能脫離因緣和合的法則。「因“是構成一切法的主要原因，「緣”是此外的次要原因。凡是事物的生成與毀滅，都是有因有緣的。在《大毗婆沙論》中說：「問：何故名緣起？緣起是何義？答：待緣而起，故名緣起。待何等緣？謂因緣等。或有說者，有緣可起，故名緣起。謂有性相，可從緣起；非無性相，非不可起。復有說者，從有緣起，故名緣起。」《大毗婆沙論》卷二十三，大正藏第二十七冊，第9頁。

這是更為詳盡的解釋，是說事物的生起得相應的關系與條件才可能生起。在《雜阿含經》中對「緣起」的解釋是：「有因有緣集世間，有因有緣世間集；在因有緣滅世間 ，有因有緣世間滅”。《雜阿含經》卷二，大正藏第二冊，第12頁。

這里，「世間集“說明了現象的狀態，「集世間”剖析了現象的原因。如果但說「集“則只是說明了世間的本質，但這里還說明了由「世間”而導向「出世間“的 「世間滅”與 「滅世間“的終極目標與途徑方法。在《法蘊足論》中則說：「云何緣起？謂依此有故彼有，此生故彼生。謂無明緣行，行緣識，識緣名色，名色緣六處，六處緣觸，觸緣受，受緣愛，愛緣取，取緣有，有緣生，生緣老死，發生愁歎苦憂擾惱。如是便集純大苦蘊。絆芻當知，生緣老死。若佛出世，若不出世；如是緣起，法住法界。一切如來，自然通達，等覺宣說，施設建立，分別開示，令其顯了。謂生緣老死。如是乃至無明緣行，應知亦爾。此中所有法性法定法理法趣，是真是實，是諦是如，非妄非虛，非倒非異；是名緣起。《法蘊足論》，卷十，第1頁。

這里更為具體細緻地以有情為本而說明了緣起的內容。由此可知，佛教所說的 「緣起」不但是指萬事萬物生起的真相，同時也指一切萬事萬物還滅的真相。萬事萬物處在因果聯系的網絡中，依特定的條件而產生，因相互的作用而變化。

通過對「緣起」的分析，我們可知一切事物是處在 「此有故彼有”，「此生故彼生”，同時亦是「此無故彼無”，「此滅故彼滅“的相互牽連之中。既然一切事物彼此的生滅，都有互相為因、互相為緣的關系，可知每一種事物都沒有自己獨立的個性，是需要靠其他多方面的力量來幫助，才能生存于社會。因此，我們所處的這個宇宙人生便是一張互相交織、互相關涉的大網。一個人和其他的人，一個社會和其他的社會，其中都有休戚相關、濕沫相濡的意義存在。現世的每一個個體，每一部分都不是一個孤立的個體，都要依賴于其他部分或他人才能存在並發揮作用。在現實生活中，人只是人與社會、人與自然、人與生態關系網中的一點，選擇自己的生存方式，並能給他人以普遍的關愛，促成世界和人類的和諧與持續發展，就顯得至關重要。由緣起的關系可以推出人是個體存在與社會存在的統一，但人的本質屬性在于他的社會性，正是由于人的社會性決定了人與動物的主要區別。因此任何個體離開社會都無法生存，更談不上個體生命的完善。這就決定了任何人都不可能獨善其身，要追求個體生命的完善，必須同時積極促進他人的共同完善，將個人生命的完善建立在人類社會的共同進步與發展之中，這樣才能凸顯出個體生命的價值。這種思想如果能融在現代社會中就能有效地消除自我中心主義，建立人與人之間良好的和諧關系，消除世界民族間歧視和仇殺，建立各民族的相互尊重和價值認同，並能有效地消除人類中心主義，建立人與自然和生態的親和關系，從而起到維護世界和平，人類和睦，生態和諧的巨大作用。

由「緣起」的啟示，可以知道一件事物的成功與失敗，是靠眾緣而形成的，因此，在現代社會中，對于成功者，就不應沾沾自喜、恃才傲物、高慢自舉；對于失意者，則要明白自己的努力在世間的緣起網絡中仍有重要的價值，一時的失意，只要透過個人的不懈努力，其結果肯定有改變的可能性。所以緣起的人生應當是豐富而充滿希望的。只要在行為上依緣起法則努力不懈，使福德漸漸俱足，則生命的處境必然會改善乃至終極圓滿。如果能從個體生命中求改善求進步而達到最高尚最完善的境界，進而推及社會，使全體社會中每一個個體生命都達到最高尚最完善的境界，那這個世界就是和諧的世界，就是一個人間的極樂世界。現代社會中缺少的是慈悲的胸襟與感恩的情懷。透過對緣起法則的認識，那麼我們必然會對一切眾生都會懷抱著深切的感恩的心情。因為我們自身乃至我們所屬的一切都是這麼多人勞心勞力的運作結果。即便是吃一餐飯，也是感激無限，感激所有為成就飯菜而付出勞動的人。在公司，在社會團體中，如果能普及這種緣起法則，那麼公司中的領導者、生產者、服務者就會敬業守法，彼此珍惜，而且對待不同意見者，都會有慈悲的情懷，不敢有輕慢的想法。不管對方的煩惱有多大，罪業有多深，都會有永不絕望的信念，因為緣起的必然會緣滅，所以，在緣起的法則下，煩惱或罪業終會將因強有力的善業的扭轉而改變。所以對于犯罪者，學佛者仍是以慈悲心來包容，並沒有報復的心態。對異教徒亦是慈善的關愛，並不會有絲毫的憎意。如果能這樣努力實踐，現實社會中的道德水平就會普遍提高，人與人之間就會互利互惠，和睦相處，我們生存的這個社會便會成為人心和善，家庭和睦，人際和順，社會和諧，人間和美，世界和平的真正的現代化的大同社會。

由上諸多論述可知，佛教的緣起論確是淨化人心、淨化現代社會的不二選擇。善用佛教緣起的法則來指導現代社會的運行，則現代社會一定會成為一個清淨祥和的和諧社會。