心理咨詢師看《了凡四訓》——佛教心理調節的方法與現代心理咨詢的比較研究
心理咨詢師看《了凡四訓》 ——佛教心理調節的方法與現代心理咨詢的比較研究
北京林業大學心理系 朱建軍
在沒有現代心理科學、也沒有心理咨詢技術的古代，當人們面臨心理問題和困擾的時候，宗教是他們求助的對象之一。宗教也確實可以起到調節人們心理的作用。在中國，影響最大的宗教非佛教莫屬，而在佛教的實踐中，人們采用過一些非常好的心理咨詢技術。雖然佛教和科學有許多不同，但是，佛教中有許多經驗很值得心理咨詢工作者研究並借鑑。這也是我們發掘本土文化資源的一種有益的方式。
佛教的理論博大精深，典籍數量浩如煙海，研究起來很困難。作者在本文中將從小處入手，分析用佛教的方法對一個人進行心理調節的很具體的個案，並與現代科學的心理咨詢進行比較，我想會對心理咨詢領域的從業者有所啟發。這個個案就是在《了凡四訓》這本書中所描述的，云谷禪師對袁了凡進行心理調節的過程。了凡四訓是袁了凡寫給兒子的四封信。雖然這本書很短，但是其中可以分析的內容極為豐富。限于篇幅，本文只分析《了凡四訓》的一、二兩部分，而暫不討論三、四兩個部分。
選擇這個個案的原因有三：一、這個個案描述很詳細、具體。二、這個個案的處理非常成功。三、《了凡四訓》一書對中國人的影響很大。
一、心理調節過程簡介
袁了凡自述曾經遇到一個算命很準的人，算他未來的事情一一應驗。于是袁了凡就有了一種「順天應命」的人生態度，認為一切都是注定，不需要刻意追求。
有一年，他到棲霞山拜訪了云谷禪師。云谷禪師發現他心很靜，可以很長時間沒有妄念，問他是怎麼回事。袁了凡說：
「一切都是命中注定。我要妄想也沒有用，所以我也沒有什麼妄想」。
云谷禪師說命運是可以改變的，修養內心，增進品德，就可以改變命運，並引經典作為證明。
袁了凡告訴禪師，按算命的說，他自己考不上進士，而且沒有兒子。
云谷禪師問，「你自己想想，你能考到進士嗎？應該有兒子嗎？」
袁了凡想了很久，說「不應該」，
並指出他自己性格上有很多缺點，性格急燥，心胸不開闊，不能容人。有時還仗著聰明來壓別人，任性，說話不注意。以及太喜歡乾淨、脾氣不好、冷漠、說話多、喜歡喝酒、喜歡徹夜常坐，不保養身體等。他認為這都說明自己德行不夠，所以不應該有福氣。
云谷禪師先肯定了袁了凡的說法，隨後說，
「你今天既然已經知道自己的錯誤，就可以改正。……
務必要積德，務必要寬容，務必要有愛心，務必要愛惜身體。
從前的種種，就像昨天的你已經死了。以後是一切，就像你是今天剛出生。(和過去一刀兩斷)這就是你精神生命的再生。……」
袁了凡相信云谷禪師的話，誠懇接受了他的教導。在佛前做了懺悔，並且表露心願。先求能考中進士。發誓要做三千件善事，以報答天地祖宗。
云谷禪師給他一個「功過格」。(一個表格，用來填寫自己做的善惡事情)讓他每天記錄自己做過的事情。做了善事就記錄上去，加一個數；做了壞事就減一個數。還教他一個「準提咒」，以保證有效果。他說，
「……凡是祈禱的時候，都要無思無慮才能夠感應。孟子說到短命和長壽的學問，他說『短命和長壽是沒有區別的』。本來短命和長壽是區別最大的，但是在不動念的時候，什麼是短命？什麼是長壽？
具體分析，豐收和歉收也是沒有區別的。這樣才可以確立窮和富的命運。背運和順利沒有區別，這樣才可以確立背運還是順利。短命和長壽沒有區別，這樣才可以確立短命和長壽的命運。在人世間，生死是最重大的事情。短命和長壽是根本的命運區別，一切其他命運都和這個總的命運有關。
提高自己的修養，等待命運轉變。這就是積德祈天。
什麼叫『修養』？就是有什麼缺點，都要想辦法消除。
什麼叫『等待』？就是不會有一絲一毫的期望。
能做到這一點，就達到了『先天的境界』，是真實的學問啊。
你做不到沒有雜念，但是只要你念準提咒，做到不記數，不間斷，很熟練，念咒的時候不是刻意在念，不念的時候也象是在念，念頭很穩定不雜亂的時候，就靈驗了。」
從那天起，袁了凡每天都提醒著自己。感覺生活和過去不同了。過去是放任自己，而現在是時時警覺。就是自己一個人的時候，也不敢做不好的事情，害怕得罪天地。遇到別人恨他詆毀他的時候，也能有肚量寬容了。
他做了一本空表格，起名叫「治心編」。每天做的事情，大大小小都有記錄。看自己做的善事有多少。後來，他的性格大大改善，而命運也越來越好。
二、云谷禪師的方法分析
在我看來云谷禪師的心理調節，大致有這樣幾個階段。在每個階段中，都有一些值得借鑑的方法。
1．激發動機
心理咨詢師都知道，一個人能否改變，一個重要的前提就是他有沒有改變的動機。沒有求治動機的來訪者，或者來做心理咨詢但是並沒有下決心改變自己的來訪者，在心理咨詢中的收益是很有限的。
云谷禪師說命運是可以改變的，修養內心，增進品德，就可以改變命運，並引經典作為證明。這就是在激發袁了凡改變自己的動機。心理學研究中有公式，動機大小和結果的效價、達到結果的可能性成正比。改變命運，是袁了凡希望的結果；引經典中的話，是為了讓袁了凡相信能達到這個結果。這樣，動機就可以大為增加。
在現代心理咨詢的初始訪談中，心理咨詢師都比較重視咨訪關系的建立，也比較重視對來訪者問題的診斷，對來訪者的動機也有評估，但是，卻沒有重視如何加強來訪者的動機。我們也沒有創造多少激發動機的方法。我認為這是一個不足。
2．應用面質促進自知、懺悔
「你自己想想，你能考到進士嗎？應該有兒子嗎？」
這是面質。促使袁了凡反省自己，找到自己性格的缺點所在。
當然，這次簡單的面質能有很好的效果，也是因為來訪者有一個很好的特點：真誠而不自欺，勇于面對問題。
自知是改變的基礎。有充分的自知，則來訪者的改變是一個主動的行動。沒有充分的自知，則這個過程更多是心理咨詢師對來訪者的矯正，來訪者比較被動，則效果自然不能和主動的自我改變相比。
而云谷禪師的這次調節，更重要的是指導袁了凡用了懺悔。目前，懺悔在心理咨詢中應用很少。但是在我看來，懺悔對心理的改變過程作用是十分巨大的。袁了凡在下面主要應用的方法，只是一種行為自我管理的方法「功過格」，這個簡單的方法為什麼能有很好的效果？我認為正是因為有前面的懺悔作為基礎。有痛切的懺悔，才有大決心改變自己。
自知和懺悔是相互結合的。自知是明白了自己的心理問題。而在懺悔過程中，我們可以具體找出這個心理問題如何表現在過去的一件件事情中，並且，我們有了一種不願意再做錯事的決心。有了自知，在以後做事情時，我們可以更清楚這樣做是對是錯，可以讓我們以後少做錯。但是，過去做錯的事情還在潛意識中對我們繼續產生著影響，這個影響只有靠懺悔才能消除。懺悔就是用今天有的自知來清理過去所做的事情，並重新評價這些事情，使潛意識中尚未改變的舊內容得到改變。
讓我用一個比喻來說明自知和懺悔的不同作用——假設有一個人眼睛壞了，但是他還是天天記日記。他自己以為寫得也還整齊，但是明眼人都發現他的日記上的字一行行都重疊了。有一天他眼睛好了。這天之後他寫的日記真的很整齊。但是如果他不去清理過去的日記，過去的日記上的字就還是重疊的。因此他需要重新整理過去的日記。這里所說的「眼睛壞了」就是沒有自知，「眼睛好了」就是有自知，「日記」就是他潛意識中的內容，而「整理日記」就是懺悔。
在心理咨詢中，目前尚沒有一種合適的「懺悔」技術，我認為這是一個非常值得研究的領域。
3．肯定和指導
云谷禪師先肯定袁了凡的自知，隨後指導他改變自己的行為。
這一段很重要的話是，
「從前的種種，就像昨天的你已經死了。以後是一切，就像你是今天剛出生。」
如果沒有這段話，則在改過的過程中，袁了凡有可能出現一個問題，那就是由于對過去的行為產生後悔，使自己的情緒受到消極影響，還有總想過去的錯誤缺點，則會產生「改起來太難了」、「自己問題這樣多，什麼時候能改完」的想法和畏難情緒，甚至造成破罐破摔。而「過去種種譬如昨日死」的說法，可以讓袁了凡放掉過去的包袱。
云谷禪師的這個方法讓我聯想到了另一個人的事情。
二十世紀六十年代大陸有一個著名的農業榜樣鄉叫大寨。大寨的領導叫陳永貴。陳永貴曾經遇到一個棘手的問題，就是大寨人當時很窮，許多農民都欠了「生產隊」的錢，但是還不起。陳永貴做了一個大膽的決定，決定免除這些人的欠款。
有人問「怎麼可以把這些人欠集體的錢就這樣免了，集體受損失怎麼辦？」
陳永貴回答說：「就算你不免，這些人也還不起。而且他們想到自己欠著這樣一大筆債，似乎永遠也還不清，那里還有勁頭去勞動？如果我免了他們的債務，他們心情愉快，反而會努力勞動——以後反而有可能創造出足夠還債的財富來。」
在佛教看來，我們過去由于無知、貪婪等惡習，每個人都做過很多錯事，這些就彷彿是「債」。「債」多了，心理壓力太大，人反而沒有信心改變自己。云谷禪師的「過去種種譬如昨日死」，和陳永貴的「免債」是一樣的，都是為了使人增加信心。
4．運用「功過格」調節行為
用「功過格」記錄做的事情，這和現代行為治療的自我管理方法是一樣的。
這樣的方法，可以避免袁了凡不能堅持改變，記錄所做的事情本身也可以說是對所做的好事的一個強化。
這樣的行為自我管理，可以把一個人在認知層面的收穫，轉變為行為上的新習慣。這個過程如果不經歷，則可能出現的情況是，對方在認知層面知道怎麼做是對的，但是由于習慣影響，行為上還沿襲過去的舊方式。
懺悔是清理過去錯誤的認知在記憶中的影響，而「功過格」則是清除過去錯誤的認知在習慣上的表現。這兩者性質上是相同的，作用的層面是不同的。前者是在「情景記憶」層面，後者是在「條件反射」層面。
雖然這個做法和行為療法很相似，但是有一個根本的不同——行為療法中來訪者是不自覺的，而這里來訪者是自覺地改變自己。我的經驗表明，這個差異會對效果產生巨大的影響。
5．用「咒語」調節意識
運用咒語在現代科學家看來是一種迷信，但是在我看來卻不然。云谷禪師明確地說明了，念咒的作用不是尋求某種超自然的「神力」，而只是為了讓袁了凡做到「無思無慮」、「沒有一絲一毫的期望」，從而讓他能夠達到「先天的境界」。咒只是一種調節意識狀態的手段而已。一般人是做不到無思無慮的，但是如果念咒，則咒語會占據這個意識，使其他的思想沒有機會出現，從而達到最接近無思無慮的狀態。
那麼為什麼要達到這樣的意識狀態呢？這正是東方最高明的地方。云谷禪師對「祈禱」的解釋中有三個要點：一是無思無慮，二是「不二」觀，三是積德祈天。如果能「無思無慮」，就可以在心中做到「壽夭不二」，就可以在積德時不期望報答而能夠做到安心等待，這樣就會有最好的效果。雖然他的解釋是宗教體系中的，和科學有所不同，但是我認為我們可以認可他所采用的技術，並以科學的觀點加以新的解釋。
交互作用分析理論等心理咨詢學派都發現，在潛意識中人有一個關于自己生活的「劇本」，或者說關于自己的生活將是什麼樣子的藍圖。它是由人過去的生活所塑造的，並決定著這個人未來的生活。潛意識會引導著這個人按照這個「劇本」生活，假如這個「劇本」是悲劇性的，「劇本」會隨時給他悲劇性的心理暗示作用，則這個人會不自覺地按照這個悲劇性的方式生活。潛意識中的「劇本」體現在心理的感受上，我們會覺得彷彿是一種「宿命」。
改造了這個「劇本」，一個人的命運就會改變。而這個劇本並不容易改變，它是心中盤桓很久的自我心理暗示，有很大的心理力量。而云谷禪師的方法是，先盡量讓一個人做到「無思無慮」。
現實生活中雖然不可能說「短命和長壽沒有區別」，不能說「緊張和放松沒有區別」但是在「無思無慮」時，來訪者心中就可以平等對待「壽」、「夭」，平等對待「緊張」和「放松」，不去區分它們，這樣，在心里它們就是無分別的。我們只是「就它們本來的樣子看它們」，這也就是馬思洛所說的「存在認知」。
在這樣的心態下原有的心理暗示，原有的「劇本」都很容易改變。我們可以改變自己心中的「劇本」，從而改變自己的行為方式，命運也隨之改變。
為什麼會這樣呢？我試做解答。
假設一個人原來的「劇本」或心理暗示是「我會短命」，當他有思慮時，當他對短命和長壽有分別的時候，他試圖改為「我會長壽」，潛意識中這個新的願望會和舊的「劇本」或心理暗示「我會短命」相沖突。他的意識中說「我要長壽」，而潛意識則說「可是我命定會早死，我會短命」。這兩者就會產生沖突，潛意識中的內容會保護自己而不輕易被改變。
但是，如果我們先做到了看「短命和長壽沒有區別」，則新的自我暗示「我會長壽」和舊的「我會短命」就沒有沖突，新的自我暗示就很容易，進入潛意識層面，和舊的共存。隨著新的被一再重複，而且因為新的和舊的被看作「沒有區別」，則新的就可以取代舊的。隨後，我們離開無思無慮狀態，而我們的「劇本」和心理暗示也已經改變為新的內容「我會長壽」了。「短命和長壽沒有區別，這樣才可以確立短命和長壽的命運」，道理就是這樣。
在積德時不期望報答而能夠做到安心等待會有最好的效果。這也是類似的道理，如果我們急于得到好的報答，我們就會不自覺地對別人進行心理控制，而這反而會破壞我們行為的積極方面——我們幫助別人而心中不期望別人報答，這是一種純粹的利他行為；利他行為可以使我們的性格更善良。而如果我們期望報答，這就不是純粹利他行為，而且我們也許會采用某種方式暗示別人，讓別人報答自己；這樣的做人方式會使我們的性格更加虛偽、功利、自我中心。
運用念咒的手段，而目標是讓意識達到無思無慮，這是亞洲傳統中非常有特色的方法。
6．袁了凡的行動和效果
袁了凡的行動是，在行為層面做善事並做記錄，在意識層面「時時警覺」等，效果是他的性格大大改善，而命運也越來越好。
袁了凡還總結了自己的經驗，提出了改變自己性格缺點的要點。
「第一步，是要發羞恥心。想象古代的聖賢。他們是人我也是人。為什麼人家是百世的師表，而我卻沒有出息……世界上值得羞恥的事情，莫過于此。
第二，要發畏懼心。天地在上，鬼神是難以欺騙的。我的過錯雖然很隱蔽，但是騙不了天地鬼神，他們都能看見。
第三，要發勇猛心。人們不改過，大多是因為因循苟且和退縮。我們應當發奮振作，不要遲疑、不要等待。對待小的過失要像肉里的刺一樣，趕快剔掉。大的過錯就像毒蛇咬著指頭，趕快要砍掉，不要耽誤時間。
有了這三個心，有錯誤就能改。過錯就像春天的冰被太陽一照，就會融化了。」
這三個「發心」，都是對自己的動機進行激發的很好的方法。
他還指出堅持的重要性：「在明處需要好朋友提醒，在暗處需要鬼神證明。一心懺悔，晝夜不松懈。一星期不見效就二星期，一個月不見效就二個三個月。最終必會見效。」
對性格改善後，會有什麼表現他也有一些總結。
「有的人覺得心曠神怡，有的人覺得有了智慧，有的人覺得對繁雜的事情很容易解決。有的人遇到仇人，仇人對自己好了。有的人夢見吐出了髒東西。有的人夢見以往的聖賢來引導自己。有的人夢見在天空飛翔。有的人夢見幢幡寶蓋。各種各樣的好事情。都是過錯消除的象徵。」
「過失太多的人在改了一段時間的過之後，也會有效果。但是表現出來的是，心神發昏、記憶力差、無緣無故的煩惱。有的見了君子就感到很慚愧，有的不喜歡聽正確的言論，有時候幫助別人反落埋怨，有的做噩夢，甚至有的會有心理障礙。這都是表明以往的過錯太多太嚴重了。發現這個現象，更要奮發圖強。棄舊圖新。千萬不要放棄，誤了自己。」
三、袁了凡提出的改過層面和心理咨詢方法的比較
袁了凡提出：「要改過有不同的層面。有的是從事上改，有的是從理上改，有的是從心上改。工夫不一樣，效果也不一樣。」
1．表層是從事上改
袁了凡的例子是：「比如，以前我殺生，如今我戒了不殺。以前發火，現在我不發火了。這是從事上改。這個方法是外在的強制，非常困難。而且病根除不了，東邊壓下去西面又冒出來。這不是徹底的解決方法。」
我認為這個方法和行為療法有異曲同工之處，所謂在事上改就是改變行為。這固然有效果，但是正如心理動力學對行為療法的批評一樣，這樣做有可能解決不了根本。
2．中層是從理上改
袁了凡的例子是：「善于改過的人，在戒這件事情之前，先有想明白道理。比如……我以前好發火。就想『別人有不足的地方，其實他很可憐。是他做錯了事情，我何必生氣？沒有什麼可以生氣的嘛！』
再想天下的真豪傑不會自以為是，也不會總批評別人。事情不如意，都是因為自己的品德不夠好，不能感化對方。我要想想我自己這方面的問題。這樣，別人誹謗詆毀自己，都是我磨練自己的機會。我要把這當作考驗高興地接受，有什麼值得發火的呢？
還有，我聽到別人說我壞話不生氣。就算他的壞話像火光沖天，也不過是燒空氣，燒到最後也會自行消滅。」
他調節自己的憤怒情緒，是靠改變對事件的看法。把事件看做是「別人令我生氣」，就會憤怒；把同一個事件看作「這是我磨練自己的機會」，就不會憤怒。我們可以看出，這個方法和「合理情緒療法」、「認知療法」很相似。
3．深層是從心地上去改
袁了凡的解釋是：「不用把好色、貪圖名聲、愛財、易怒等種種過錯一一去找出來。只要一心做善良的人，好的念頭在，邪念自然就不會污染你。正如太陽一出，鬼怪自然沒有了。這是最純正的精華，是真傳。
過錯是心造的，也要用心來改。如同砍一棵毒樹，可以直接砍它的根，不需要一個枝一個枝的砍；一個葉一個葉的摘。……心一動，馬上就覺察，一覺察就沒有了。」
這里實際上有兩個具體方法：一是保持好的念頭，讓邪念沒有機會占據心靈。二是隨時覺察自己的心念，避免無意識中做錯事情。
後者和格式塔療法中對「覺察」作用的態度類似，而心理動力學各流派也都隱含有「自我覺察會帶來心理健康」的思想。前者則在現代心理咨詢中找不到對應的方法。
4．各層次的咨詢之間的關系
袁了凡說：「做不到這樣(從心地上改)，就用道理來消除。用道理消除不了，就在各個事情上禁止。在深層次做得好的人，如果在淺層次的工夫也做，這是很好的。在淺層上執著，不能了解深層次的，這就是太笨拙了。」
不同層次間的心理咨詢的關系，他的說法我個人完全認同。而且我認為這是一個非常重要的原則：「有淺無深作用小，有深加淺則連淺也有大作用」。如我個人認為行為療法是比較淺的方法，但是我認為如果和某種深的療法結合，行為療法則是一種非常有作用的方法。沒有領悟的行為矯正效果不徹底，而在有領悟的情況下如果做行為矯正，那對于鞏固領悟、對于把領悟融化到習慣中非常有意義。兩種療法結合後，我相信效果將遠大于這兩種方法的效果之和。
雖然作為佛教傾向的書籍，《了凡四訓》中有些內容(如轉世的信仰等)和現代科學不相容。但是其中有很多可供心理咨詢借鑑的內容。 16:01 | 添加評論 | 固定鏈接 | 寫入日志 | 網摘文抄12月31日 試論觀時不可得
(一) 關于「時間」 日出日落，花開花謝，世界的千變萬化反映出「時間」的存在。所有的現象似乎都說明：時間就是物質運動過程的持續性、間隔性的矛盾統一和物質運動狀態的順序性(不可逆性)，它只有從過去、現在到將來的一個方向，一去而不復返。
根據這種日常經驗，時間成為了人類用以描述物質運動過程或事件發生過程的一個參數，而人們也有充足的理由相信這個參數是客觀存在的，因為確定時間，是靠不受主觀和外界影響的物質周期變化規律，例如月球繞地球周期，地球繞太陽周期，地球自轉周期，原子震盪周期等。可以說，時間的概念是人類認識、歸納、描述自然的結果。
但隨著人們觀察工具和認識水平的進步，雖然人們仍在時間這個宏大的背景之中生活思考，但康德式的時間先驗論已經受到例如現代物理相對論和量子理論等不同學科不同理論不同層面的沖擊。時間的客觀性已經大為褪色。
無獨有偶的是，早在二千多年前，釋迦牟尼佛已經描述出了時間柔性的本質。佛教認為，「時間」是諸法流動變遷的形相，是諸法形成的主要元素之一。根據緣起論思想，世出世間一切法的本質都是「緣起性空」。作為諸法之一的「時間」也不可能單獨而意外地背離「緣起性空」。簡單的說，時間不是絕對客觀的規律，過去現在未來也不是像我們一般感知到的那樣絕對確定而不可突破。
(二) 略述《中論：觀時品》論證「觀時不可得」的推理方法 在佛教而言，萬法自性空的實相境界是一種修行者親自體證的直接經驗，其中也必然涵蓋了對時間自性空的體證。但是，在探索真相的道路上，實踐與認知永遠是人們交替前行的雙腿。為了使學人能夠直接體證實相境界，在《中論》的「觀時品」中，龍樹菩薩將佛法「時間觀」作為一個重要內容，開題討論，示范了「觀時不可得」的思維認識過程。
1. 提出假設問題——時間實有 哲學意義上的「時間實有」，意味著時間是絕對的，有一個永恆不變的時間的體(自性)存在。《觀時品》開篇，論主根據普通人認識時間的方式，構造了一個「時間實有」的理論假設，並進行了簡單論證。這個理論假設表述為：從日常經驗看來，時間是「因待故成」。因為有過去時，所以有未來現在時；因為有現在時，所以有過去未來時；因為有未來，所以有過去現在時。
《中論》各品的問題雖然是論主假設的，但假設的基礎卻是大多數人，包括一些學教迷教之人的普遍認識。論主很清楚的指出，基于時間實有的錯誤認識，學人很容易得出一個錯誤結論，即在時間基礎上呈現和變化著的諸法也是實有的。由此可知，觀時不可得，對于認識「諸法自性空」十分關鍵而必要的。
2. 從假設出發，得出悖論，說明假設不成立——觀時不可得 那麼，論主是如何利用反證法推翻「時間實有」這一假設的呢？
1) 假設時間相待而有
根據人們「時間相待而有」的假設，可以進一步具體假設為：過去時實有。
根據「過去時實有」，可以得到兩個推論：
其一，過去時本有自體(類似先驗論的觀點)；
其二， 過去時為他體所生；
如果過去時有自體，即有一個實體為「過去時」，那麼，從因果的角度講，有自體的東西就無需假借因緣而他生。也就是說，無需任何原因，過去永恆、獨立地存在著。但是，這與前面論證的「因為有未來時現在時，所以才有過去時」是矛盾的。而且退一步，如果過去時是永恆獨立的存在，那麼，過去時就可以存在于任何時間，包括未來時和現在時。這顯然也和實際情況違背，所以，過去時有自體不成立，即過去時非實有。
既然過去時有自體(自生)不成立，那麼「過去時」是否是他生，即由未來時現在時而因緣和合而生呢？如果過去時為他生，則過去時就能存在于他體之中，就好像嬰兒在母體一樣。因此，過去時就可在現在未來時之中。這顯然也和人們認知的時間大相逕庭。這也說明，過去時實有的假設不能成立。
如果將上述推理過程應用在未來時和現在時上，我們也可以得到相同的悖論。三時既然無自體也非無自體，說明三時沒有實體，因此時間實有是不成立的。這就推翻了時間「相待而成」的理論假設，而「觀時不可得」。
2) 假設非相待而有
上述推理，推翻了時間相待而有的認識，那麼，人們可能會考慮：時間是不是不因相待而有的呢？
論主認為這種時間不因相待而有的認識與常識相悖，更加荒謬。因為每個人都有體會，如果不以正在說話的此時作為「現在」，也就不會有所謂的過去未來。顯然，過去能夠成為過去是以未來現在為標準或參照。而現在未來也是同樣。既然所有的人都對時間有這樣的認識，那這個認識就不能被置之不理。所以，「時間非相待而有」同樣不成立。
綜上所述，在對時間有無問題的認識上，論主和外人都借助同樣的邏輯——「相待」。但是，外人借助相待關系得出了「時間實有」的結論，而論主卻利用相待關系說明了外人這種認識的錯謬。因此，論主與外人的分歧點不是過去現在未來間是否是相待關系，而是這種相待關系背後隱藏的真相究竟是什麼。實際上，論主要說明的是：相待關系來自眾生的虛妄分別。諸法相待而成，說明諸法是因緣和合而有的，即假名有而自性空的。時間亦復如是。從俗諦而言，三時相待假名有；從真諦來看，三時寂滅自性空。因此，觀時不可得。
3. 總結：「時體無故時相無；時相無故時無」
《觀時品》最後有兩頌云：
「時住不可得，時去亦叵得；時若不可得，云何說時相。」
「因物固有時，離物何有時；物尚無所有，何況當有時。」
一方面這是進一步開示那些因眼見歲月流轉而執著時間的眾生，一方面也對前面的論述進行總結。
第一頌說明時體無故相無。還是用了反證法。如果歲月流轉說明時間在體性上實有，即時間有恆常之體。則恆常有兩種情況：其一，若時體為「住」，則此日永是此日，就無法流轉而成歲月；其二，若此體為「去」，即為「不住」，則此日與彼日就不會有相續的關系，各自生滅，仍然無法流轉而成為歲月。因此，時間沒有恆常之體。而相繼流轉的歲月之時相，也不過時眾生虛妄分別而來的假相。
第二頌說明時相無故時無。僅就時相而言，時間的存在與事物的運動變化緊密聯系。我們除了從過去未來現在這一時間相本身感知時間外，我們還依靠事物從A點到B點的運動，依靠事物成住壞空的發展過程，依靠事物存在與否等現象來認識時間。也就是說，時間和各種事物的運動發展狀態密不可分，事物種種運動發展的狀態都可當做時間的標相。《中論》 前文對關于運動來去、關于事物發展過程的生住滅三時等等認識都有過破斥，揭示過它們自性空寂不可得的本質。既然諸法自性空寂不可得，也就是能標明時間存在的萬法本身是假名有而自性空的。因此，時間也是自性空不可得。