中國佛教哲學要義 第六章 中國佛教涅槃觀念的演變與發展 第三節 南北朝的涅槃師說

第三節　南北朝的涅槃師說

　　涅槃師是研習、弘傳《大般涅般經》的佛教學者。東晉的法顯在建康(今南京)譯出《大般涅槃經》的初分，在此前後，曇無讖在北涼又相繼出同經的初、中、後三分並傳播到南方。由于該經的前後說法不一，造成佛教學者對經文的理解產生分歧，各種見解脫穎而出，以至眾說紛紜，形成了涅槃說空前繁榮的局面。

　　在涅槃諸師中，最富理論造詣，思想影響也最大的，當首推被尊為「涅槃聖」的竺道生(355-434)。竺道生把般若學和涅槃學結合起來，著重闡發涅槃佛性說，開創了佛教的一代新風，深刻地影響了後來佛教思想的發展。從究極境界的內容來看說，竺道生涅槃說的主要內容有以下兩點：

(1)涅槃生死不二。

　　涅槃是本性之學。在竺道生看來，佛性是一切眾生先天具有的本性，基于這一點，眾生與佛，生死與涅槃，煩惱與菩提雖然有所不同，但其區雖只在眾生是否見性。眾生不見佛性，則涅槃為生死，菩提為煩惱；眾生若見佛性，則生死即涅槃，煩惱即菩提。從眾生具有佛性這層意義上說，涅槃與生死本無二致。竺道生在《注維摩詰經》中說：「夫大乘之悟，本不近舍生死遠更求之也。」〔注釋：《注維摩詰經》卷7，《大正藏》第38卷，392頁上。〕「一切眾生畢竟寂滅，即涅槃相不復更滅。」〔注釋：《注維摩詰經》卷4，《大正藏》第38卷，362頁中。〕在《妙法蓮華經疏》中也說：「一切眾生莫不是佛，亦皆泥洹。」〔注釋：《續藏經》第1輯第2編乙第23套第4冊，408頁。〕這都是強調，對眾生來說，涅槃佛性就是眾生本性，眾生不應舍離生死另求解脫。一切眾生都是佛，也都是涅槃。

(2)得性便是涅槃。

　　佛性是眾生的本性，眾生若返本得性，也就是涅槃。竺道生說：「苟能涉求，便返迷歸極，歸極得本。」〔注釋：《大般涅槃經集解》卷1，《大正藏》第37卷，377頁中。〕「涅槃惑滅，得本稱性。」〔注釋：《大般涅槃經集解》卷51，《大正藏》第37卷，532頁中。〕這里說的「歸極」，就是去迷除惑，悟見本性。「歸極」即「得本」，「得本」也就是得見本性，顯現佛性。「成佛得大涅槃，是佛性也。」〔注釋：《大般涅槃經集解》卷54，《大正藏》第37卷，547頁下。〕佛性的顯現就是成佛，就是得大涅槃。竺道生還強調得涅槃又不執著涅槃，他說：「既觀理得性，便應縛盡泥洹，若必以泥洹為貴而欲取之，即復為泥洹所縛。若不斷煩惱即是入泥洹者，是則不見泥洹異于煩惱，則無縛矣。」〔注釋：《注維摩詰經》卷2，《大正藏》第38卷，345頁中。〕這是運用般若學中觀理論來論述涅槃與煩惱的不一不異，認為若以涅槃為貴而刻意追求，即是把涅槃與煩惱視為對立而為涅槃所縛，從而導致出現新的煩惱。只有視涅槃與煩惱互不相異，不斷煩惱而入涅槃，才是真正入于涅槃境界。竺道生作為鳩摩羅什的弟子，他和同窗僧肇同樣具有般若中道思想，同樣強調涅槃與生死不異，也同樣對爾後中國佛教思想的發展產生了重大影響。

　　此外，又有北朝名僧道安曾作《二教論》十二篇(見《廣弘明集》卷8)，其中的《仙異涅槃》篇，比較了成仙和涅槃的不同，認為道教所講的神仙只是延長壽命，並不能真正地長生不老，而佛教所說的涅槃則是永恆長住的境界，絕非仙化所能比擬。