佛教文學觀 三、文人佛教文學作品 三 文人的佛理文
(三)文人的佛理文
中國凡擅長佛教詩詞的文學大家多撰寫有講說佛理的文章，他們或寫序文、碑銘，或寫抒情述志的文章，其中都闡發了很深的佛教哲理。
謝靈運是南朝宋代詩人，他也寫有很多文章。不過謝靈運的文，成就不能和詩相提並論。從文學的角度看，謝靈運的文價值並不很高。謝靈運早歲信道,轉而奉佛,與名僧慧遠相往還。元嘉間辭官歸始寧，又廣結僧徒，精研佛理。他著名的哲學論文《辯宗論》,闡述頓悟,企圖折中儒釋。他曾經注釋過《金剛般若經》(《文選》；又曾和僧人慧嚴、慧觀等共同潤飾曇無讖譯的《大般涅槃經》。經過潤飾的經文，比原譯遠為流暢優美，世稱南本，原譯則稱北本。
唐初四傑之一的文學家王勃，以一篇著名的《滕王閣序》而為後世文學界所知。他是才華超群的詩人，令人惋惜的是他僅僅活了二十六歲。他的母親篤信佛教，受母親的影響，王勃幼年時就能背誦多種經典，這使他與佛教結下不解之緣。
他的《游梵宇三覺寺》詩就表達了他對佛教的深情。在他的文集里，寫佛教作品特別多。最值得提的是《釋迦佛賦》與《釋迦如來成道記》，後者是用駢文做的，寫得極其典重繁麗。茲錄其敘述如來降生一段：
金團天子選其家，白淨飯王為其父，玉象乘日，示來于大術胎中，金輪作王，創誕于無憂樹下，八十種隨形之妙好，粲然芬花，三十二大士之相儀，皎如圓月，四方而各行七步，九水而共沐一身，現優曇花，作獅子吼，言胎分之已盡，早證常身。為度生以遠來，今垂化跡。
大意是：釋迦降生就與眾不同，由天人金團選擇如來托生之地，要他的家庭具有六十種功德，三代清淨，因此才選中了白淨飯王作他的父親，他乘著白象日輪進入母胎，(母親名摩河摩耶，意釋為大術)相師占說他下地以後將成為金輪聖王，他的母親最後在嵐毗尼園手攀無憂樹枝誕生了佛。他長得極其莊嚴妙好，就像芬陀利(白蓮花)那樣潔白，如果要說得具體，從頭到腳，有八十種之多；他的面孔有如十五晚上皎潔的月亮，在下地後，東西南北各行七步，九條龍為他降著不冷不熱的微雨，為他沐浴。他的降世猶如美好的曇花，無邊無量億千萬年才一現，他一手指天，一手指地，作大獅子吼，說：天上天下，唯我獨尊。這樣，佛的誕生便完成了，他會早早地證得淨法界身，為普渡眾生而遠從天上來，他要把教化廣被眾生，拯救人類。
王勃還為懷素寫了《四分律宗記序》。在序文最後，王勃說：
弟子才非元度，識劣真長，本乏凌云之詞，虛荷彌天之眷，揄揚盛烈，顧孫綽而多慚，歸依勝侶，仰郄而自勵，輒牽庸陋，輕序德音，豈比夫公理昌言，資繆襲之引，太沖作賦，假士安之談，蓋所謂觀豹而識斑，聞樂而竊並者矣。
大意是：作弟子(王勃自稱)的沒有許詢的才能，也沒有劉他的識見，更沒有像司馬相如作《凌云賦》的詞才，但我卻受到彌天釋道安(借指懷素)的眷寵，要我作序來讚美大師的盛德，我卻愧慚沒有孫綽那樣對佛學有研究，我只有像郄那樣自己勉勵自己歸依大師，我揣著庸陋的文章，來為本書寫序。我怎能比得上繆襲那樣讚美仲長統的《昌言》和皇甫士安為左思《三都賦》作序啊！這只能當作去觀察豹子的人，只認得一塊豹的斑紋，聽到音樂就不免要私自高興起來罷了。
自稱弟子，又說「歸依勝侶」，也可見王勃對佛教的崇敬了。
梁肅，字敬之，唐代著名文人，一生對佛學頗有研究心得。曾從湛然學天台宗的佛學，精于止觀。僧俗向他求教的多，著有《天台止觀》六卷、《刪定止觀》三卷。茲錄他的《天台止觀統例》中一段：
夫止觀何也？導萬法之理而復于實際者也。實際者何也？性之本也，物之所以不能復者，昏與動使之然也，觀昏者謂之明，駐動者謂之靜，明與靜，止觀之體也。在因謂之止觀，在果謂之智定。因謂之行，果謂之成行者，行此者也；成者証此者也，夫聖人有以見惑足以喪志，動足以失方。于是乎止而觀之，靜而明之，使其動而能靜，靜而能明。
大意是：止觀是作什麼用的？它是把萬法之理引導到實際去的。什麼又是實際呢？實際就是人性的本來狀況。人之所以不能恢復到他的本來狀況，是由于昏憒與躁動的原故。能把昏憒照透的叫做明，能抑止躁動的叫做靜，明與靜就是止觀的本體，從原因上講叫做止觀，從結果上講，叫做由智慧而產生的定功，因是行為，果是證果，行就是行止觀，成就是證止觀。聰明的人覺察到迷惑可以喪失心志，躁動可以迷失方向。于是乎停止下來進行觀察，冷靜下來，使昏沉變成明白，使躁動的能靜止，靜止而後能清明。
唐代著名詩人王維也寫有一些佛理文，例如《能禪師碑》是為南宗禪的祖師慧能禪師寫的碑文，是研究慧能禪師生平思想的可靠材料之一。因為他和慧能弟子神會有交往，可能是受神會的委托寫的；他又親自向神會請詣過，對南宗禪觀應有較深入的體會。這篇碑文和後來柳宗元、劉禹錫所寫的慧能第二、三碑是唐代文人所寫南宗禪的重要文獻，表明了王維和南宗禪的密切關系。
王維還曾為河西節度使崔希逸作《西方變畫贊》、《讚佛文》等，在前一篇文中王維描繪了西方世界美好的圖景。並從禪宗的立場來講淨土，他的意思是說佛的法身遍一切處，無所謂東方、西方，淨土也沒有固定的處所，因為它是離開空有兩邊的。他得出結論說：人最終的目的是達到無生的境界，而以有相的淨土來作為因緣這是對禪宗淨土觀念的相當深刻的理解。他還寫了《薦福寺光師房花藥詩序》表明了他對佛理的深刻體會。
白居易是唐代寫佛教詩文比較有影響的作家之一。他在《畫西方幀記》一文中更說：「極樂世界清淨土，無諸惡道及眾苦。願如老身病苦者，同生無量壽佛所。」這更表現了他追求西方淨土的熱忱。在詩人的晚年，阿彌陀極樂世界給了他極大的希冀和安慰。在七十歲時，作了《六讚偈》，其序云：
樂天常有願，願以今生世俗文筆之因，翻為來世贊佛乘，轉法輪之緣也。今年登七十，老矣病矣。
中唐時期的柳宗元寫有許多佛理文，他曾有針對性地提倡淨土信仰，寫有一批熱烈宣揚淨土的詩文。如他在《永州龍興寺修淨土院記》中寫道：「中州之西數萬里，有國曰身毒，釋迦牟尼如來示現之地。彼佛言曰：西方過十萬億佛土，有世界曰極樂，佛號無量壽如來。其國無有三毒八難，眾寶以為飾，其人無有十纏九惱，群聖以為友。有能誠心大願歸心是土者，苟念力具足，則往生彼國，然後出三界之外，其于佛道無退轉者——其言無所欺也。晉時廬山遠法師作《念佛三昧詠》，大勸于時；其後天台智者大師著《釋淨土十疑論》，弘宣其教，周密微妙，迷者咸賴焉。蓋其留異跡而去者甚眾。」
柳宗元還寫了一篇《東海若》的寓言文，大意是說海上有兩個葫蘆，都裝滿糞水，一個自以為和大海同體，安于污穢，另一個不願與污穢同處，終于破出糞水而歸于大海。作者用此比喻信佛的兩種人。他抨擊那種以為「無善無惡、無因無果、無修無證、無佛無眾生」，一切皆無，否定修持的態度，而主張向人們「陳西方之事，使修念佛三昧、一空有之說，于是聖人憐之，接而致之極樂之境，而得以去群惡，集萬行，居聖者之地，而同佛知見矣」。
這篇歌頌淨土的文章，顯然是批評當時佛門中的那種呵佛罵祖、毀經棄論的潮流的，同理也表現了他個人的信仰和態度。
柳宗元的淨宗土宗信仰與他研習天台宗教典有關。其中天台宗的「一心三觀」、「一念三千」、「三諦圓融」思想對他的影響很大，成為他積極、進步的理論思想的重要組成部分。另一方面，他也從當時盛行的禪宗汲取了許多有益的東西。
寫了不少宣揚禪宗的詩文，特別是其中的《曹溪第六祖賜諡大鑒禪師碑》，是繼王維之後的又一篇六祖慧能的碑文。
同樣，柳宗元在永州寫了著名的《永州八記》，這是描寫永州近郊風光的八篇山水游記。柳宗元在其中刻意描繪了自然山水的美麗景色，通過它們被棄置的悲哀，它們被發現的幸運，寄托了深深的感慨，從而表現出自己「心凝神釋，與萬化冥合」的心境，同樣富于禪意：
與米世相去甚邇，故作六偈，跪唱于佛法僧前，欲以起因發緣，為來世張本也。
蘇軾在佛理文方面也有很多著作，其中尤以《焰口召請文》最為出名，現茲錄部分內容如下：
累朝帝主，歷代侯王，九重殿闕高居，萬里山河獨據。西來戰艦，千年王氣俄收；北去鑾輿，五國冤聲未斷。嗚呼！杜鵑叫落桃花月，血染枝頭恨正長。築壇拜將，建節封侯，力移金鼎千鈞，身作長城萬里。霜寒豹帳，徒勤汗馬之勞；風息狼煙，空負攀龍之望。嗚呼！將軍戰馬今何在？野草閒花滿地愁。五陵才俊，百郡賢良，三年清節為官，一片丹心報主。
南州北縣，久離桑梓之鄉；海角天涯，遠喪蓬萊之島。嗚呼！官貺蕭蕭隨逝水，離魂杳杳隔陽關。黌門才子，白屋書生，探花足步文林，射策身游棘院。螢燈飛散，三年徒用工夫；鐵硯磨穿，十載慢施辛苦。嗚呼！七尺紅羅書姓字，一抔黃土蓋文章。……焰口，是一種根據救拔焰口餓鬼陀羅尼經而舉行的施食餓鬼法事。該法會是以餓鬼道眾生為主要施食對象；施放燄口，則餓鬼皆得超度。在瑜伽焰口施食儀軌中，包含有咒、偈、召請孤魂文、三皈依贊等。召請文中召請的對象有前王後伯、英雄將帥、文臣宰輔、文人舉子、緇衣釋子、玄門道士、他鄉客旅、陣亡兵卒、血湖產難、冥頑悖逆、裙釵婦女、傷亡橫死之流等，在此施食法會中統統都召請前來接受甘露法食，顯示出佛教無緣大慈，同體大悲，普濟六道的平等精神。
蘇軾所撰召請文，詞句精簡優美，意境深遠，短短篇章，道盡了人間人生無常、壯志難酬的遺憾，也詳述了五濁世間沉淪之苦。唯有藉著佛力加持，一一為其超度，方能使彼等脫離苦海，安穩長樂。
宋濂，自稱「逮至壯齡，又極潛心于內典」，曾通讀全藏三次，自號無相居士，所以明太祖也把他喊為「宋和尚」。他是明代的幾大散文家之一，常能以靈活的筆觸，表達對佛的感慕。他在《送覺初禪師還江心序》末尾一段云：「他日余幸杖策東歸，訪覺初于海濱，升孤云之亭，見月色與海光同一清淨，余與覺初又當相視一笑，嗒然而相忘也。」覺初再度被任命為溫州江心寺的住持，宋濂為他作序，宋是浙江金華人，故云「杖策東歸」。杖策指年老拄著竹杖。「見月色與海光同一清淨」，這是用「月色」「海光」表現禪理。通共才六句。表現了他對佛的崇敬與覺初的情感。宋廉曾撰有《故文明海慧法師塔銘》：
「濂嘗游文獻公之門，聞公談法師之德之盛，以為無讓古人，恨不得映白月而濯泠風。
今法師不可見矣，幸其嘉獻茂行，猶得聞其梗概。此無它，遺光之，所照者，尚有人言之。
後三十年，則言之者鮮矣，又後三十年，則誰復知之者？此金石之勒，不可不致謹也。」
這是以他自己的老師文獻公(即黃晉)引起他對海慧法師的敬仰，恨未能受海慧法師的教導。這樣寫來就分外親切。兩個三十年合起不過六十年，就身亡名滅。這樣便透露出作者無窮的感喟。
袁宏道，字中郎，萬歷壬辰進士，公安人。他先學禪宗于李卓吾，在辨析各家「差別之行」的過程中，最後歸依了淨土宗，他的《解脫集》里有《閒居雜題》，頗能道出他學佛的經過：
儒衣脫卻禮金仙，三十偷閒也少年。芋草如氈花欲舞，淡煙垂幙柳高眠。興來學作春山畫，病起重箋《秋水》篇。酒障詩魔都不減，何曾參得老龐禪。
袁宏道還曾在《記藥師殿》寫道：「僧之好淨者，多強人契齋。余不能齋，而蓮公復不強我，凡鍋甑瓶盤之類，為僕子所擅，亦天嗔怪，」……余作官不能要一錢，作客不能覓一錢，名雖檀越(施主)，實無半文可布。」于此我們不難看出他是一個非常自由的居士。
文人的佛教文學作品體裁多種多樣，不僅有詩詞和散文，而且還有戲劇和小說。這些內容各異的佛教文學作品，包含了佛教各個方面的內容，有力地推動了佛教文學的繁榮和興盛，為中國文學的發展注入了新的活力。讀者在閱讀文人這些佛教詩文時，不僅能夠學習到佛教的基本教理和教義，而且能從這些詩文中得到人生哲理的啟示，從而使自己能夠學修並重，有所作為。