現代社會中佛教的積極發展(姚衛群)
《現代社會中佛教的積極發展》
北京大學哲學系教授 姚衛群
世界進入了一個新的發展時期。佛教作為一個有深厚文化底蘊和悠久歷史的思想文化形態和社會組織，也有一個與時俱進的問題。佛教教團若要在當代樹立良好的公眾形象，煥發出新的活力，就需對自身進行認真的思考或反思，開展可行的改革與創新活動，努力為創建和諧社會而盡力。這方面需要教內外僧俗大眾的共同努力，促進佛教在新時期適應現代人類社會的需求。在筆者看來，在新時期，佛教組織可以考慮以下一些問題：
1、努力開展造福民眾的社會活動
進入佛門，成為佛弟子，常被稱為是「出家」，但出家並不就是與世俗世界完全隔絕。在印度佛教(特別是大乘佛教)中，就已強調要不離世間，要在現實世界中達到涅槃或覺悟。中國古代的禪宗也發揚大乘佛教的基本精神，弘揚「不離世間覺」或「佛法在世間」的思想。近代中國佛教界又大力倡導「人間佛教」的思想。這些為當代佛教僧團積極開展造福民眾的社會活動提供了重要的理論依據。
佛教的一個基本觀念是慈悲。強調當民眾有困難時要伸出援助之手，給民眾消除痛苦，帶來快樂。在當代社會中，雖然社會生產力的發展水平有了很大提高，科學技術有很大進步，人民大眾的生活狀況有較大改善，但世界經濟的發展是不平衡的，不同地區民眾的生活水平常有很大差距，不同行業和不同職位的人員的收入常常極為懸殊。不少人或不少家庭經常會因為某種原因而陷入困境。佛教僧團如果有可能的話，可在一定程度上幫助這些民眾，尤其是一些經濟狀況比較好的寺院，應發揚佛教的慈悲精神，給這些處在貧困或危難中的民眾以救濟。當然，這要視寺院自身的財力而定。有些處在經濟發達地區的寺院經濟實力雄厚，在這方面可多做一些事情，以實際行動體現佛教對眾生的關懷。而一些在經濟不很發達地區的佛教寺院，經濟力量有限，可以在力所能及的情況下開展這種活動。只要有從事這類活動的積極意願，還是可以在這方面有所作為的。
佛教僧團開展積極的社會公益活動，也不僅僅限于特殊情況下的扶危濟困，在促進文化事業發展上也可以發揮作用。在這方面作貢獻的途徑很多。例如，經濟狀況較好的寺院可以捐資助學，幫助一些家境較差的學生完成學業，幫助一些辦學條件較差的學校改善狀況。此外，寺院也可以籌資實施或協助實施一些社會文化事業的發展項目，如修建某些社區圖書館或博物館，開展某些學術研究活動，出版一些學術系列著作等。這些活動的開展可以明顯地改善佛教寺院在人們心目中的形象，能夠使佛教寺院更好地融入社會的和諧發展中去。
人類進入現代社會後，雖然有許多美好的東西，但丑惡的現象也不少，如損人利己、貪得無厭、欺壓弱小、行騙牟利、背信棄義等。這給社會帶來了很大的不安定因素，給人民群眾帶來了痛苦。打擊或抑制這種丑惡的社會現象當然在很大程度上要依靠國家機關主管部門的相關措施，但佛教僧團或組織在這方面也可以發揮積極的作用，這也是造福民眾的社會活動的重要形式之一。佛教寺院可以在所在地區根據自身和當地的具體情況做一些宣傳活動，特別是通過信教群眾影響更大范圍內的民眾來抵制這些社會丑惡現象。佛教的理論或教義中實際有大量反對或抑制上述社會現象的成分。如佛教的倫理思想中有不少克制自己私欲的內容，反對侵害別人的利益。佛教反對所謂「三毒」——貪、瞋、癡。這些內容都可以加以引申，直接用來反對各種社會丑惡現象。反對「貪」，在當代社會中可以用來抑制人們的貪得無厭；反對「瞋」，在當代社會中可以用來抑制人們的損人利己、欺壓弱小等的行為；反對「痴」，在當代社會中可以使人們認識到不當得利是不可能長久的，執著一時的私利是最大的無知。佛教中類似的觀念或理論還有許多，有不少對當今社會的和諧發展是有益的。佛教寺院在參與社會活動時可以有意識地將宣傳自己的教義與社會上開展的反對或打擊丑惡現象的活動結合起來，做一些力所能及的工作，為淨化社會風氣作出貢獻。
2、認真加強寺院或佛教組織內部的自身建設
佛教自身也是與時俱進的，要與社會的發展相適應。佛教寺院或組織也要不斷完善自己，這種完善主要體現在兩方面：一是寺院的規章制度應適合所在國家或地區的時代要求，另一是僧眾或教職人員的素質應不斷提高，跟上時代的發展。
佛教從古印度產生時就制定了約束信徒的戒律，確立了這方面的基本精神。但佛教的戒律在其後來的發展中實際上是不斷完善，修訂的。後世佛教所執行的戒律在不少內容上是印度早期佛教所沒有的或與之不同的。即便是古印度佛教的戒律，在歷史上也有不同版本，反映了佛教中不同派別，不同時期所持戒律的情況。佛教傳入其他國家後，雖然原來印度佛教戒律的基本內容在總體上保持了下來，但在各個國家中還是形成了一些有本國特色的佛教戒律。如漢地的佛教戒律與藏地的有很大不同，南傳佛教的戒律與北傳佛教的戒律也有不同。同一地區的佛教戒律，古代與近代也會有不少差別。這種情況說明，佛教戒律是隨時代變化或隨地區不同而變化的。這種變化是必然的，也是自然的。在新時期，佛教的寺院或組織應穩妥地進行自身內部的管理體制的改革，建立適應時代發展的僧眾的具體行為規范和管理規章。這些規范或規章應在總體上不違反佛教傳統戒律的基本精神，但又能反映時代特色，適應地區情況，執行起來便利有效。
佛教僧眾或教職人員素質的提高是佛教適應時代發展的極重要的一環。佛教在現代社會所開展的佛事活動有著新的時代內容或特徵。這就對現代寺院僧眾的文化素質有較高的要求。佛教寺院或組織應有意識地提高所屬人員的文化素質。提高文化素質的途徑很多。如選派人員去教內外的學校學習，不僅提高僧眾的佛學造詣，而且提高僧眾的綜合素質。有條件的寺院可派人員去國內外的著名學府學習，攻讀學位，在整體上提高寺院僧眾的學歷層次。如果因種種原因不能去有關學校學習，則可通過其他途徑提高僧眾的文化素質，如請一些教界高僧或教外學者來寺院開辦各種學術或文化講座，學習或了解一些新的思想或掌握一些新的研究技能。當然，這種文化學習應結合提高僧眾的佛學造詣或佛學研究能力展開。例如，為了提高僧眾學習或研究佛典的能力，可以安排一些年輕的法師學習與佛典關聯較大的語言。漢地的僧人學習一些梵語和藏語。非漢地的僧人學習古漢語等。佛教思想博大精深，義理不容易理解。現代人看古佛典困難較大，一些譯本的經文含義不是很清晰。如果能對照不同文本的佛典來閱讀，許多問題就很容易解決。再有，我們現在所處的時代是信息時代，計算機的技能對于各行各業的工作都很重要。佛學研究或佛教活動的開展也需要借助計算機來提高效率。現在我們整理佛典、查找佛教資料、開展佛教學術交流，都離不開計算機。對僧眾的這方面能力的培養，也是提高寺院人員綜合素質的一個重要方面。
3、積極進行佛教理論體系中的創新
佛教的與時俱進表現在多方面。它的基本理論體系或主要思想也應包括在內。任何一種理論或學說，如果是有生命力的，就不可能是僵化不變的，要有創新和發展。到現在為止的佛教歷史本身也證明了這一點。就印度佛教本身來講，其基本理論體系就是不斷發展的。原始佛教時期，佛教注重探討人生現象，提出了四諦、十二因緣、五蘊、無常、無我等觀念。部派佛教則除了繼續探討人生現象外，進一步探討更多的宇宙現象，對法的分析較原始佛教明顯細致和深入了。大乘佛教對人或事物本質的看法與原始佛教和部派佛教又有明顯的差別，內容更為豐富。後期佛教中密教占了很大的比重，佛教的理論重心與先前也有不同。佛教傳出古印度後，在不同的國家中，理論上又呈不同特色，不同時期的學說也有變化。因此，佛教的理論發展就是一個不斷創新的過程。
進入現代社會之後，佛教面臨著這樣的問題，即佛教僧團或佛教組織中能否繼續產生歷史上出現的那種佛教著名論師，如印度的龍樹、世親，中國的玄奘、宗喀巴等這樣的對推動佛教思想發展有極大貢獻的人物。筆者認為，現代的佛教僧團或組織應以歷史上佛教內的偉大思想家為榜樣，努力對以往的佛教理論進行總結，思考，創新。要吸收現代科學的許多新成果，分析現代社會面對的新問題，提出佛教理論上的新觀念，對許多現實問題作出解答，表明看法，豐富和發展佛教的理論體系。這也是當代佛教對創建和諧社會應當作出的貢獻。